নাগোয়া ২০২৬: ভারতের ব্যাডমিন্টন রুপোটা এখনো ঋণ, আর সুদটা শোধ করতে হবে জাপানে

ড্র-শিটটা পড়তে বসে প্রথমে চোখে পড়ল প্রতিপক্ষের নাম নয়, একটা তারিখের ফাঁক। হাংঝো ২০২২ আসলে মাঠে গড়িয়েছিল ২০২৩-এর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে, আর নাগোয়া ২০২৬ — মাঝখানে মাত্র তিন বছর। পুরনো নোটবুক খুলে দেখলাম, ২০১৮-এর জাকার্তা থেকে হাংঝো পর্যন্ত ছিল পাঁচ বছর। এই চক্রটা অস্বাভাবিকভাবে ছোট, আর ছোট চক্র মানে একটা প্রজন্ম বদলানোর জায়গা সংকুচিত। আসল ব্যাপারটা অবশ্য ড্র-শিটের অন্য প্রান্তে। ভারতের পুরুষ ব্যাডমিন্টন দলের এশিয়ান গেমসের সত্যিকারের প্রথম রাউন্ড কাল, আজ নয় — রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাংলাদেশ, আর তার পরেই সম্ভাব্য কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক জাপান। তীরটা আমি আগে এঁকেছি, রিপ্লে পরে ব্যাখ্যা করেছে কেন। প্রেক্ষাপট কেল নাউ-এর ২০ সেপ্টেম্বরের ডে-ওয়ান মেডেল রাউন্ডআপটা পড়ে বুঝলাম, ওই লেখায় ৩৩টা তথ্যবিন্দুর মধ্যে ব্যাডমিন্টন আছে মাত্র তিনটিতে — আর তার একটিতেও কোনো খেলোয়াড়ের নাম, স্কোর বা টেকনিক্যাল বিবরণ নেই। প্রতিবেদনটা আসলে শুটিং, ক্রিকেট, এমএমএ আর হকি নিয়ে; ব্যাডমিন্টন ঢুকেছে কেবল আগামীকাল কী আশা করা যায়, সেই অংশে। এটা একটা কাঠামোগত বাস্তবতা — দলগত ব্যাডমিন্টনের পদক নির্ধারিত হয় গেমসের পরের দিনগুলোতে, তাই প্রথম দিনের কভারেজে জায়গা পায় না। তা বলে কাঠামোটা গুরুত্বহীন নয়। এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন দলগত ইভেন্ট চলে টাই-ভিত্তিক ফরম্যাটে — সাধারণত পাঁচ রাবার, তিনটি সিঙ্গেলস আর দুটি ডাবলস, আগে তিন রাবার জেতা দল টাই জেতে। একটা রাবার হেলে পুরো টাইয়ের ভারসাম্য বদলে যায়। ভারত তিন বছর আগে এই ইভেন্টেই রুপো জিতেছিল। সেই রুপোটাই এখন এই দলের কাঁধে সবচেয়ে বড় বোঝা, কারণ এশিয়ান গেমসে কোনো বিশ্ব র্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই। এটা প্রতিপত্তির ইভেন্ট, যোগ্যতার নয়। ফলে পয়েন্ট-বাঁচানোর হিসাব এখানে খাটে না; খাটে পদক-প্রত্যাশার হিসাব। এশিয়ান গেমসের ক্ষেত্রটাই অস্বাভাবিক গভীর। চীন, ইন্দোনেশিয়া, জাপান, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, ভারত, থাইল্যান্ড, চাইনিজ তাইপে — বিশ্বের ব্যাডমিন্টন শক্তির প্রায় পুরো ভাণ্ডার এশিয়াতেই। কয়েকটা ইভেন্টে এই ক্ষেত্র বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়েও ঘন। এখানে সহজ ড্র নেই, আছে কম কঠিন আর বেশি কঠিন ড্র। মূল বিশ্লেষণ ভারতের পথটা দুই মেরুতে বিভক্ত। একদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে রাউন্ড অব সিক্সটিন — কাগজে-কলমে আরামদায়ক ড্র। অন্যদিকে কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক জাপান — যে দেশের ব্যাডমিন্টন গভীরতা বিস্তৃত, আর যাদের ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা বাস্তব। ড্র-শিটের এই দুই মেরু বিভাজনই টাইয়ের আসল কাহিনি — ভারতের সত্যিকারের প্রথম রাউন্ড কার্যত কোয়ার্টার ফাইনাল, আর সেখানেই পদক-প্রত্যাশার প্রথম পরীক্ষা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটা আমার কাছে আবেগের, পেশাদারির নয়। আমি বাংলাদেশের ব্যাডমিন্টন দলটাকে কাছ থেকে দেখেছি — সিলেট থেকে ঢাকা, ছোট হল, কম বাজেট, অথচ একটা ক্রমবর্ধমান প্রতিভার ভাণ্ডার। কিন্তু এই টাইয়ের প্রত্যাশিত ফলাফল আগেই লেখা। আসল প্রশ্নটা এই ম্যাচে ভারত কতটা শক্তি খরচ করবে — কতটা লাইনআপ ঘুরিয়ে রাখবে জাপানের জন্য। স্বাগতিক জাপানের অবস্থানটা নিছক কাকতালীয় নয়। বড় ইভেন্টে ড্র-সিডিং সাধারণত স্বাগতিককে একটা নিয়ন্ত্রণযোগ্য ব্র্যাকেটে রাখে, আর বোঝাটা চাপে পড়ে অতিথির ঘাড়ে। নাগোয়ার হলের কন্ডিশন, দর্শকের চাপ, কোর্টের পরিবেশ — এসবের হিসাব কাগজে ধরা যায় না, কিন্তু টাইয়ের ফল ঠিক করে দিতে পারে। আমি হাংঝো ২০২৩-এর পুরুষ দলগত ফাইনালটা একটা পুরনো ল্যাপটপে মাঝরাতে দেখেছিলাম, সিলেটে। তখন মনে হয়েছিল, ভারতের এই দলটা একদিনের উত্থান নয় — ২০২২-এর টমাস কাপ জয় তার বড় প্রমাণ। টমাস কাপ আর হাংঝোর রুপো পাশে রাখলে বোঝা যায়, ভারতের পুরুষ দলটা বিপজ্জনক দ্বিতীয় স্তরে দাঁড়িয়ে আছে — ফাইনালে পৌঁছাতে পারে, কিন্তু গঠনগত ফেভারিট নয়। চীন, ইন্দোনেশিয়া, কোরিয়ার বেঞ্চ গভীরতর। জাপান বাড়তি সুবিধা নিয়ে নামবে। এখন কেওস ইনডেক্সটা নতুন করে বানাই, কারণ পুরনো সূচক দিয়ে এই টাই মাপা যায় না। কেওস ইনডেক্স শুরু হয়েছিল রসিকতা হিসেবে, শেষ হলো সতর্কবার্তায়। এবার আমি একটা ভিন্ন মাপকাঠি নিচ্ছি — ড্র-ভার সূচক: একটা টাইয়ের ফল কতটা একক রাবারের ভাগ্যের উপর নির্ভর করে। পাঁচ রাবারের ফরম্যাটে এই সূচক স্বাভাবিকভাবেই উঁচু, কিন্তু ভারত-জাপান ম্যাচে এটা আরও চড়ে, কারণ সিঙ্গেলস আর ডাবলস দুই জায়গাতেই একটা রাবার হেললে পুরো টাইয়ের অঙ্ক বদলে যায়। এখানেই প্রশ্ন আসে ডাবলস-গভীরতা নিয়ে। দলগত ইভেন্টে জেতা-হারার বড় ভাগ নির্ভর করে কোন ডাবলস জুটি মাঠে নামছে, আর কোন ক্রমে সিঙ্গেলস-ডাবলস সাজানো হচ্ছে — এটা কোচিংয়ের দাবা। এই দাবার টুকরো কতটা শক্ত, সেটা দলগত পদকের চেয়েও বড় প্রশ্ন। ক্রস-ডোমেইন খাতায় লিখলে ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়। এশিয়ান গেমসের দলগত পদক কোনো র্যাঙ্কিং-ঋণ নয় — এটা প্রতিপত্তির ঋণ, যার সুদ শোধ হয় পরের প্রজন্মের কাছে, ঘরোয়া মাঠে অংশগ্রহণ বাড়িয়ে। ভারতের ব্যাডমিন্টন বাজার দ্রুত বাড়ছে, একটা দলগত পদক সেই বাজারে জ্বালানি দেয়। কিন্তু ঋণ নেওয়ার সময় আর শোধ করার সময় এক নয়। তিন বছর আগের রুপোটা এখনো একটা অশোধিত দায়, আর সেই দায়ের কিস্তি পড়েছে নাগোয়ার কোয়ার্টার ফাইনালে। নীরব স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, ঋণের প্রতিধ্বনি থাকে — একটা খালি হল, একটা কম কভারেজ, একটা নীরব সোশ্যাল ফিড, সবই আসলে ভবিষ্যতের সুদ। ছোট চক্রটা আরেকটা জিনিস সামনে আনে — প্রজন্ম বদলের ফাঁক। চার বছরের বদলে তিন বছরের চক্র মানে নতুন খেলোয়াড়ের পরিণত হওয়ার সময় কমে যায়, আর সেই কমতি সাধারণত প্রতিষ্ঠিত কর্মসূচির পক্ষে কাজ করে, উদীয়মানদের বিপক্ষে। ভারতের ক্ষেত্রে এটা দুই দিকেই কাটতে পারে: হাংঝোর ফাইনালিস্ট কোর টিকে থাকলে ধারাবাহিকতা সুবিধা, আর দলটা নতুন করে গড়া হলে অভিজ্ঞতার ঘাটতি একটা নীরব ঝুঁকি। এখানে একটা কাউন্টারফ্যাকচুয়াল রিপ্লে জরুরি। ধরা যাক, ড্র-শিটে ভারতের দিকটা বদলে গেল — কোয়ার্টার ফাইনালে জাপানের বদলে পড়ল কম কঠিন কোনো প্রতিপক্ষ। তাহলে কি রুপোর প্রত্যাশাটা আরও সাশ্রয়ী হতো? সংখ্যার দিক থেকে হতো, কাঠামোর দিক থেকে নয়। কারণ আসল পরীক্ষাটা প্রতিপক্ষের নামে নয়, প্রতিযোগিতার গভীরতায়। এশিয়ার এই ক্ষেত্রে ভারতকে যে-ই সামনে আসুক, পদক জিততে হলে শেষ পর্যন্ত বড় দলকে হারাতেই হবে। ড্র কেবল সুদ মেটানোর তারিখ ঠিক করে, আসল অঙ্কটা বদলায় না। বিপরীতমুখী কোণ এখানেই একটা অস্বস্তিকর কথা বলতে হয়। তিন বছর আগে রুপো — এই গল্পটা আসলে একটা পুরনো ঋণপত্র, যা কেউ নতুন করে আন্ডাররাইট করেনি। আমরা ধরে নিচ্ছি দলটা আগের মতোই শক্ত, অথচ রোস্টার বদলে যেতে পারে, কোর খেলোয়াড় অবসর নিতে পারে, জুটি ভাঙতে পারে। কোনো র্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই মানে কোনো নিরপেক্ষ পরিমাপও নেই — আছে শুধু একটা অতীত ফলাফল আর একটা অনুমান। তার চেয়েও বড় কথা, আমরা ঝুঁকিটা ভুল জায়গায় খুঁজছি। সবাই জাপানের কথা বলছে, কিন্তু ভারতের আসল প্রতিপক্ষ হতে পারে সময়সূচি। দলগত ইভেন্ট শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হয় ব্যক্তিগত ইভেন্ট। যে খেলোয়াড়রা দলগত টাইয়ে তিন-চারটা রাবার খেলবে, তাদের পায়ে ক্লান্তির ঋণ জমবে ঠিক তখনই, যখন ব্যক্তিগত পদকের লড়াই সবচেয়ে তীব্র। মাল্টি-স্পোর্ট গেমসের এই সময়সূচির চাপ ব্যাডমিন্টন-নির্দিষ্ট কোনো র্যাঙ্কিং ইভেন্টে থাকে না, আর এটাই এই ইভেন্টের সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি। দলগত ব্যাডমিন্টনে ভারতের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন জাপানকে হারাতে পারবে কি না, সেটা নয় — জাপানকে হারানোর পরেও পায়ে কী অবশিষ্ট থাকবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। আর ব্যক্তিগত ইভেন্টের ছবিটা এখানে পুরোপুরি অন্ধকার। প্রতিবেদনটা কোনো সিঙ্গেলস বা ডাবলস খেলোয়াড়ের নাম তোলেনি, তাই ভারতের ব্যক্তিগত পদকের সম্ভাবনা নিয়ে কোনো পাঠ নেওয়া সম্ভব নয়। অথচ দলগত ইভেন্টের পরই আসে ব্যক্তিগত লড়াই, আর সেখানেই ভারতের প্রকৃত গভীরতা পরীক্ষা হবে। সামনের দিকে আমি কয়েক দশক ধরে ফুটবল, ইস্পোর্টস আর ট্রান্সফার-ওয়্যারের ভাষান্তর করেছি — আর প্রতিবার শিখেছি, কাগজের ড্র কখনো মাঠের গল্প বলে না। বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলাটা আমার কাছে আলাদা, কারণ আমি বাংলাদেশের ব্যাডমিন্টন ঘরানাটা কাছ থেকে দেখি; কিন্তু এটাও জানি, এই ম্যাচটা ভারতের জন্য পরীক্ষা নয়, মহড়া। পরীক্ষা কোয়ার্টার ফাইনালে। প্রশ্নটা তাই সরল নয় — ভারত কি রুপোটা রক্ষা করতে পারবে? প্রশ্নটা হলো, এই দলটা কি এমনভাবে গড়া হয়েছে যাতে নাগোয়ায় সুদটা শোধ করা যায়, নাকি আমরা আবারও একটা পুরনো কিস্তির কথা মনে রেখে নতুন ঋণ নিতে বসে আছি?