কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরের খাতা: বাংলাদেশ ক্রিকেটে এনওসি, ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আর কাঁধের হিসাব

মিরপুর শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ইনডোর নেটে সকাল ন'টা বেজে বাইশ মিনিটে প্রথম শব্দটা এল। চামড়ার বল ব্যাটের ভেতরের কিনারায় লেগে স্ল্যাবের ওপর দিয়ে গড়িয়ে গেল, কেউ কিছু বলল না। স্পিনাররা তখনও ম্যাটে, এক ট্রেইনার স্ট্রেচিং রোপ টানছেন। নেটের বাইরে ডানদিকের কোণে ফিজিওর টেবিল, তার ওপর নীল বরফের ব্যাগ, ভেতরে একটা কাঁধ। যে কাঁধটা আজ ব্যাটিং করবে না, বোলিংও না—শুধু গ্রিপ ওয়ার্ক। সেশন শেষে সে যখন উঠে দাঁড়াল, ডান হাতটা শরীরের পাশে ঝুলিয়ে রাখল, কাঁধটা সামান্য উঁচু। এই ভঙ্গিটা আমি বহুবার দেখেছি। ২০১৮ সালের জুনে সেন্ট পিটার্সবার্গে মিসরের ক্যাম্পে ক্লাবের ফিজিও আর জাতীয় দলের মেডিক্যাল স্টাফ মিলে যে ২১ দিনের রিকভারি প্ল্যান তৈরি করেছিল, তার প্রথম পাতাতেও ঠিক এই ভঙ্গিটাই আঁকা ছিল। প্রথম হুইসেল বাজার আগেই নোটবুক খোলা ছিল।

সেই সকালে ইনডোরে বাইশ জনের বেশি ক্রিকেটার ছিলেন না, কিন্তু পাঁচজন আলাদা কোচিং স্টাফ, দুজন ফিজিও, একজন ট্রেইনার আর একজন স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ উপস্থিত ছিলেন। এই অনুপাতটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় তথ্য। বাংলাদেশের ক্রিকেটে গত দশ বছরে যা বদলেছে, তার বড় অংশ মাঠে নয়, মাঠের পাশে ওই টেবিলগুলোর চারপাশে। আর এখন সেই পাশের লোকগুলোই একটা প্রশ্নে একসঙ্গে বসতে বাধ্য হচ্ছে, যেটা বছরের পর বছর ধরে শুধু বোর্ডের ফাইলে পড়ে ছিল: খেলোয়াড়ের শরীর কার সম্পত্তি, আর কার ক্যালেন্ডার অনুযায়ী সেটা চলবে?

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি একটা তালিকা, কিন্তু আসল নিয়ন্ত্রণ-দস্তাবেজ নয়। কেন্দ্রীয় চুক্তি ঠিক করে কে 'রেটেইনড' আর কে 'অন রিটেইনার', ম্যাচ ফি আর রেটেইনার ফি-র অঙ্কও সেখানেই। কিন্তু একজন খেলোয়াড় বছরের বাকি সময় কোথায়, কত ওভার বলবে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে কোন ভূমিকায় খেলবে—সেটা ঠিক হয় 'নো অবজেকশন সার্টিফিকেট' বা এনওসি-র ক্যালেন্ডারে। আর সেই ক্যালেন্ডারটাই এখন বাংলাদেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে বেশি প্রভাবশালী কাগজ।

প্রেক্ষাপটটা দেখতে হবে দুটো আলাদা ঘড়ির সংঘর্ষ হিসেবে। একটা ঘড়ি আন্তর্জাতিক: ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আইসিসি ইভেন্ট। আরেকটা ঘড়ি বাজারের: আইপিএলের নিলাম, পিএসএল ড্রাফট, আইএলটি-টোয়েন্টি, সিপিএল, বিগ ব্যাশ, আর ঘরোয়া বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। দুই ঘড়ির কোনওটাই কারও জন্য অপেক্ষা করে না। একজন পেসারের ক্যারিয়ারে যেখানে বছরে সর্বোচ্চ ৭০-৮০ দিনের প্রতিযোগিতামূলক বল করার আদর্শ সীমা ধরা হয়, সেখানে তিনি যদি জাতীয় দলের হয়ে ৪০ দিন আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে ৩৫ দিন বল করেন, বাকি ছ'মাস অনুশীলন আর রিহ্যাবেই কাটে। আর সেই ছ'মাসের মানেই ঠিক করে দেয় পরের মৌসুমে তিনি ১৩৫ কিমি বা ১৪০ কিমি বল করবেন কি না।

এনওসি-র প্রশাসনিক গঠনটা সহজ, রাজনীতিটা কঠিন। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এনওসি মানে শুধু 'যেতে পারো' নয়, এটা একইসঙ্গে সময়সীমার ছাড়পত্র, ইনজুরি-ঝুঁকির ঘোষণাপত্র এবং নির্বাচকদের সঙ্গে সম্পর্কের পরীক্ষা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে গেলে খেলোয়াড়কে জানাতে হয় কত ম্যাচ, কোন ভূমিকায়, কী রকম ভ্রমণসূচি। বোর্ডের মেডিক্যাল টিম সেই তথ্য যাচাই করে। কিন্তু তথ্যটা আসে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বার্থ খেলোয়াড়কে যত বেশি খেলানো যায়, সেটাই। এই অসম তথ্যের মধ্যেই এনওসি দেওয়া হয়। ফলে প্রশ্নটা 'বোর্ড অনুমতি দিল কি না' নয়, প্রশ্নটা হলো—অনুমতি দেওয়ার সময় বোর্ডের হাতে স্বাধীনভাবে যাচাই করা তথ্য কতটা ছিল।

আসল গল্পটা এখানেই। গত কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশের ক্রিকেটে যে ক'টা বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তার বেশিরভাগের কেন্দ্রে আছে এই একটা শব্দ: ওয়ার্কলোড। একজন ফাস্ট বোলারের কাঁধ শুধু তার নিজের নয়। সেটা বোর্ডের বিনিয়োগ, ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্পদ, আর জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ। তিন পক্ষের তিন রকম হিসাব। এই তিন হিসাবের মধ্যে কোনো একটাও যদি স্বচ্ছ না হয়, প্রেস কনফারেন্সে যা শোনা যায় সেটা ব্যাখ্যা হয়ে যায়, তথ্য থাকে না।

ওয়ার্কলোড নিয়ে আলোচনার একটা বড় ফাঁক আছে। আমরা সাধারণত 'ম্যাচ' গুনি, 'স্পেল' গুনি না। একজন পেসারের জন্য প্রতিযোগিতামূলক চাপ তৈরি হয় ওভারের সংখ্যায় নয়, ইনিংসে তাঁর সর্বোচ্চ গতির স্পেল আর দুই স্পেলের মধ্যে ব্যবধানে। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে চার ওভার ভাগ হয়ে যায় দুই স্পেলে, সেখানে বাস্তব চাপ কম; কিন্তু টেস্টে দিনে ১৮-২০ ওভার বল করার পর তিন দিনের মধ্যে আবার বোলিং—এটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং ইউনিট গত কয়েক বছরে যে সময়গুলোতে সবচেয়ে ধারালো দেখিয়েছে, সেগুলোর আগে সাধারণত দীর্ঘ বিশ্রামের একটা জানালা ছিল। উল্টোটাও সত্যি: যেসব সিরিজে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে সোজা এসে বোলারদের নামানো হয়েছে, সেখানে প্রথম স্পেলের গতি আর তৃতীয় দিনের গতির মধ্যে পার্থক্যটা চোখে পড়ার মতো।

এই জায়গায় একটা ঐতিহাসিক তুলনা কাজে আসে। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে পচেফস্ট্রমে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ জেতে। সেই দলের একাধিক ক্রিকেটার আজ জাতীয় দলে। কিন্তু যে প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করে না, সেটা হলো—ওই দলের ফাস্ট বোলারদের কতজন টানা চার বছর একই বোলিং অ্যাকশন আর একই গতি ধরে রাখতে পেরেছেন? উত্তরটা সুখকর নয়। কারণ অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি, তারপর 'এ' দল, তারপর জাতীয় দল—এই পথটায় বিশ্রামের কোনো আনুষ্ঠানিক ধাপ নেই। এক টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার তিন সপ্তাহের মধ্যে পরেরটা শুরু। কাঁধ আর কোমরের হিসাবটা কেউ রাখে না, কারণ হিসাব রাখার দায়িত্বটা কারও একক নয়।

ঘরোয়া কাঠামোও এই হিসাবকে জটিল করে। জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ—তিনটার ক্যালেন্ডার আলাদা, তিনটার কোচিং মানদণ্ড আলাদা। ২০১২ সালে শুরু হওয়া বিপিএল বাংলাদেশের ক্রিকেটে একটা নতুন অর্থনীতি তৈরি করেছে, কিন্তু সেই অর্থনীতির কেন্দ্রে আছে ফ্র্যাঞ্চাইজি, খেলোয়াড় নয়। ফলে একজন তরুণ ক্রিকেটারের কাছে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত হলো যত বেশি লিগে খেলা যায়, তত বেশি জায়গা পাওয়া যায়। এই ইনসেনটিভটা ভুল নয়, কিন্তু এটা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যায়। আর সেই সংঘর্ষের ব্যয়টা বহন করেন ফিজিও, ফিজিক্যাল ট্রেনার আর নির্বাচক—যাঁরা প্রেস কনফারেন্সে বসেন না।

ইংল্যান্ডে বসে এই জিনিসটা আরও স্পষ্ট দেখা যায়, কারণ এখানকার কাউন্টি ব্যবস্থা সম্পূর্ণ অন্য নীতিতে চলে। কাউন্টি চুক্তি মানে ১০ থেকে ১৪ সপ্তাহের একটা ব্লক—এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে টানা উপস্থিতি, চ্যাম্পিয়নশিপের চার দিনের ম্যাচ, ওয়ান-ডে কাপ, আর টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট। বাংলাদেশি ক্রিকেটারের পক্ষে এই ব্লকটা ধরা প্রায় অসম্ভব, কারণ জুন-জুলাইয়ের জানালায় জাতীয় দলের সূচি থাকে, আর এনওসি সাধারণত তিন থেকে পাঁচ সপ্তাহের ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর জন্য দেওয়া হয়। অর্থাৎ কাউন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশি উপস্থিতি কম হওয়ার কারণ প্রতিভার অভাব নয়, চুক্তি-স্থাপত্যের অনৈসলামিক মিল। এই ফাঁকটা পূরণ করছে ইংল্যান্ডের ক্লাব ক্রিকেট আর লিগ ক্রিকেট—ল্যাঙ্কাশায়ার লিগ, ব্র্যাডফোর্ড লিগ, বিভিন্ন কাউন্টির ক্লাব—যেখানে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটাররা নিয়মিত খেলেন, কিন্তু যাঁদের নাম প্রথম শ্রেণির স্কোরকার্ডে ওঠে না।

এই জায়গায় ডায়াস্পোরা প্রশ্নটা এসে পড়ে, আর সেটা সংবেদনশীল। প্রবাসী বাংলাদেশি পরিবারের ছেলেরা যেসব ক্লাবে খেলেন, সেখানে তাঁদের ভূমিকা দ্বিমুখী—একদিকে তাঁরা ক্লাবের প্রথম একাদশে, অন্যদিকে তাঁরা প্রায়ই 'ওভারসিজ' কোটা বা ভিসা-সংক্রান্ত জটিলতার মুখোমুখি হন। ইসিবি-র ওভারসিজ/এম্যাচার নিয়মগুলো ক্লাব ক্রিকেটে ঢোকার দরজা নিয়ন্ত্রণ করে। ফলে যে ছেলেটি বাংলাদেশের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ খেলেছে, সে ইংল্যান্ডে ক্লাব ক্রিকেটে 'স্থানীয়' হিসেবে গণ্য হবে কি না, সেটা তাঁর পাসপোর্ট আর বসবাসের ইতিহাসে ঠিক হয়, তাঁর ব্যাটিং গড়ে নয়। এই বাস্তবতাটা বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় চুক্তি আলোচনার সঙ্গে কোথাও যুক্ত নয়, অথচ এই দুই বাস্তবতা একই ক্রিকেট-অর্থনীতির দুই মুখ।

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে বাইরের পাঠটা ভুল হতে শুরু করে। বহুদিন ধরে প্রচলিত বয়ান হলো—খেলোয়াড়রা 'দেশের চেয়ে টাকা বেছে নিচ্ছে', ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ জাতীয় দলের প্রতি আনুগত্য নষ্ট করছে। এই বয়ানটা সুবিধাজনক, কারণ এটা ব্যক্তিকে দোষ দেয় এবং ব্যবস্থাকে রক্ষা করে। কিন্তু বাস্তবটা উল্টো। একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারমূল্য ঠিক করে দেয় জাতীয় দলে তাঁর ভূমিকা—তিনি ডেথ ওভারে বল করেন কি না, পাওয়ারপ্লেতে ব্যাট করেন কি না, টেস্টে স্পিন ধরেন কি না। অর্থাৎ বোর্ড আর নির্বাচকরা যদি তাঁকে একটা নির্দিষ্ট ওভারে ব্যবহার না করেন, নিলামে তাঁর দাম কমে যায়। এখানে 'দেশ বনাম টাকা' কোনো দ্বন্দ্বই নেই; দুটো একই সূত্রের দুটো প্রান্ত। যে খেলোয়াড় জাতীয় দলে বিশেষজ্ঞ ভূমিকা পান না, তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বড় চুক্তি পান না—আর এটাই বাংলাদেশের বেশিরভাগ ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে সত্য।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটা আরও গভীরে। ধরে নেওয়া হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেললে ক্রিকেটার 'আন্তর্জাতিক মানের' হয়ে ওঠেন। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অভিজ্ঞতা এই দাবিকে সমর্থন করে না। কারণটা সরল: একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দল আপনাকে সেই ভূমিকাতেই খেলায়, যে ভূমিকায় আপনি ইতিমধ্যে ভালো। কেউ আপনাকে নতুন করে ডেথ বোলিং শেখায় না, বিশেষ করে যখন দলে চার বিদেশি খেলোয়াড় আছেন আর প্রতিটি ম্যাচে ফলাফল চাই। ফলে লিগ থেকে ফিরে আসা ক্রিকেটার একই দক্ষতা নিয়ে ফেরেন, শুধু বেশি ক্লান্ত হয়ে। যে উন্নতিটা আসে, সেটা আসে নিজের ভূমিকা সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসে, নতুন কৌশলে নয়।

তৃতীয় ভুলটা সময় নিয়ে। ধরে নেওয়া হয় এনওসি মানে শিথিলতা—বোর্ড ছেড়ে দিচ্ছে, খেলোয়াড় মুক্ত হচ্ছেন। বাস্তবে এনওসি হলো সবচেয়ে কঠিন নিয়ন্ত্রণ-যন্ত্র। কারণ এটা একইসঙ্গে সময়, ইনজুরি-দায়, আর ক্যারিয়ার-ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করে—আর করে সম্পূর্ণ অ-স্বচ্ছভাবে। একটা স্বচ্ছ ওয়ার্কলোড নীতিমালা থাকলে খেলোয়াড় জানতেন বছরে কত দিন বল করতে পারবেন, কোন লিগে যাওয়া যাবে, কোনটা যাবে না। তখন দোষটা ব্যক্তির ওপর পড়ত না। কিন্তু এমন নীতিমালা প্রকাশ্য না থাকলে প্রতিটি সিদ্ধান্ত ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত মনে হয়, আর প্রতিটি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তকে সমর্থকরা বিচার করতে শুরু করেন। এই বিচারটা ক্রিকেটারের ওপর যে চাপ তৈরি করে, সেটা কোনো ফিজিও মাপতে পারেন না।

নির্বাচনের ইনসেনটিভগুলোও এখানে জড়িয়ে আছে। একজন ফাস্ট বোলার যদি জানেন যে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ভালো করলে জাতীয় দলে জায়গা সহজ হয়, তাহলে তিনি ইনজুরি নিয়ে লুকিয়ে খেলবেন—এটাই যুক্তিসঙ্গত আচরণ। উল্টোদিকে, একজন ব্যাটার যদি জানেন টেস্টে ধৈর্য দেখানো নির্বাচকদের কাছে কম গুরুত্ব পায়, তিনি টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেটের পেছনে ছুটবেন। এই দুটোই একই সিস্টেমের ফল। যেখানে ভূমিকা নির্ধারিত হয় অস্পষ্ট মানদণ্ডে, সেখানে খেলোয়াড়ের শরীর হয়ে পড়ে সবচেয়ে সহজে ব্যয়যোগ্য সম্পদ।

আমি বহুদিন ধরে ম্যাচ দেখে এই প্যাটার্নটা লক্ষ করেছি: বাংলাদেশের ইনিংসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ওভারগুলো প্রায়ই সেই সময়ে আসে, যখন খেলা কিছুক্ষণ থেমে যায়—ডিআরএস রিভিউ, ইনজুরি চেক, নতুন ব্যাটার ঢোকার ফাঁক। এই বিরতিতে কী ঘটে, তা স্কোরকার্ডে থাকে না, কিন্তু ম্যাচের গতিপথ ওখানেই ঠিক হয়। একজন ক্লান্ত পেসার সেই বিশ সেকেন্ডে যা শ্বাস নেন, সেটাই তাঁর পরের স্পেলের গতি। যেটা দেখতে পausen মনে হয়, সেটাই অনেক সময় খেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অনুচ্ছেদ।

ফিজিওদের ভূমিকা নিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটে একটা চুপচাপ গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন ঘটেছে। দশ বছর আগে সিরিজের মাঝে ফিজিও বদলাতেন, এখন একই মেডিক্যাল টিম টানা কাজ করছেন। এই ধারাবাহিকতা ছাড়া কোনো ওয়ার্কলোড নীতিমালাই কাজ করে না, কারণ একজন বোলারের কাঁধের ইতিহাস একজনের মাথায় থাকতে হয়, ফাইলে নয়। আমি শিরোনাম নয়, কাঁধ দেখতে শিখেছি—কারণ কাঁধই বলে দেয় কাল কে বল করবে, আর কে বিশ্রাম নেবে।

তাহলে সামনের দিকে কী দেখতে হবে? প্রথমত, পরবর্তী কেন্দ্রীয় চুক্তি ঘোষণার সময় শুধু নাম আর গ্রেড দেখলে হবে না—দেখতে হবে চুক্তিতে ওয়ার্কলোড-সংক্রান্ত কোনো ধারা আছে কি না। দ্বিতীয়ত, এনওসি অনুমোদনের নিয়ম প্রকাশ্যে আসে কি না। তৃতীয়ত, ঘরোয়া টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার আন্তর্জাতিক সূচির সঙ্গে সমন্বয় করা যায় কি না, যাতে ছ'মাসের বিশ্রাম একটা পরিকল্পনা হয়, দুর্ঘটনা নয়। রিকভারি একটা গল্প, যা রক্ষা করতে হয়, প্রতিযোগিতা নয় যা রিপোর্ট করতে হয়। আর যে ক্রিকেট প্রতিষ্ঠান তার খেলোয়াড়দের শরীরকে হিসাবের খাতায় না রেখে খাতায়-বহির্ভূত সম্পদ ভাবে, সে প্রতিষ্ঠানই একদিন সেই হিসাব শেষে সবচেয়ে বেশি হারায়। প্রশ্নটা এখন শুধু একটা: পরের চুক্তি-চক্রে বোর্ড কি কাঁধের হিসাব রাখার দস্তাবেজ তৈরি করবে, নাকি আরও এক মৌসুম ধরে বরফের ব্যাগটাই একমাত্র প্রমাণ হয়ে থাকবে?