খালি ফাইল, ভরা স্কোরবোর্ড: ক্রিকেটের ডেটা কে যাচাই করবে

গত সপ্তাহে আমার ইনবক্সে একটা ফাইল এলো। নামটা প্রতিশ্রুতিপূর্ণ ছিল — একটা ম্যাচ বিশ্লেষণের কাঁচামাল। খুলে দেখলাম, ভেতরে কিছুই নেই। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দু নেই; শুধু ফাঁকা ঘর আর জায়গা-ধরা নোট। আমি চায়ের কাপ হাতে বসে রইলাম। আমার কাগজের নোটবুকে সেদিন সকালে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের বাইরে যে বৃষ্টি নেমেছিল তার দাগ তখনও শুকোয়নি — ভেজা অ্যাসফল্টের গন্ধ, ছাতার নিচে দাঁড়ানো দুজন প্রবীণ ভদ্রলোকের গল্প, টার্নস্টাইলের দিকে হেঁটে যাওয়া এক কিশোরের জুতোর শব্দ। অথচ পর্দার ওপাশে যে ডেটাবেসের উপর গোটা বিশ্লেষণ দাঁড়ানোর কথা, তার ঘরটা সম্পূর্ণ খালি।

একটা স্কোরবোর্ড মিথ্যা বলে না। কিন্তু একটা ডেটাবেস নিঃশব্দে ভুল বলে যেতে পারে — আর মাঠের বাইরে কেউ তা টের পায় না।

আমি স্ট্যালিব্রিজ সেল্টিকের হয়ে খেলতে গিয়ে হাঁটু ভাঙার পর ২০১৭ সালে সাংবাদিকতায় ঢুকেছিলাম, আর প্রথম থেকেই একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছিলাম — মাঠে ঢোকার আগে নোটবুক খুলে রাখা। কারণ আমি শিখেছিলাম, ক্রিকেট বা ফুটবলের আসল গল্প কখনও শুধু সংখ্যায় থাকে না; থাকে সেই সংখ্যাটা কে লিখল, কখন লিখল, আর কে তা যাচাই করল — এই প্রশ্নে। আজ ক্রিকেট যেখানে দাঁড়িয়ে, সেখানে এই প্রশ্নটা আর কৌতূহল নয়, এটা একটা কাঠামোগত সংকট। আর ঠিক এই ফাঁকেই ঢুকে পড়ছে ব্লকচেইন।

ক্রিকেটের ডেটা আসে কোথা থেকে? মাঠের পাশে বসা একজন স্কোরার প্রথম খসড়াটা লেখেন। তারপর সেটা যায় সম্প্রচার ফিডে, সেখান থেকে ডেটা কোম্পানির সার্ভারে, সেখান থেকে আইসিসির র‍্যাঙ্কিং সিস্টেমে, আর প্রতিটা বোর্ডের নিজস্ব আর্কাইভে। একটা ডেলিভারি একটা সংখ্যা হয়ে ওঠার আগে অন্তত চার-পাঁচটা হাত ঘুরে আসে, আর প্রতিটা হাতে তার ভাষা বদলায়। কোথাও সেটা ডট বল, কোথাও স্ট্রোক-ফেলস, কোথাও ভাগ্যবান বাউন্ডারি। একই বল, তিনটা সত্য।

এই ফাঁকটা আমি দেখেছি সবচেয়ে নিচের স্তরে। স্ট্যালিব্রিজের পিচে এক দিন খেলা শেষে স্কোরার ভদ্রলোককে জিজ্ঞেস করেছিলাম, একটা বাউন্ডারি আর একটা ওভারথ্রোয়ের ফারাক তিনি কীভাবে লেখেন। তিনি হেসে বলেছিলেন, যেটা আমি দেখি সেটাই লিখি, কিন্তু বোর্ডের জন্য সেটা অন্য কাগজে যায়। ওই এক লাইনে ক্রিকেটের গোটা ডেটা-সমস্যা লুকিয়ে আছে।

তারপর আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর ট্রান্সফার-অর্থনীতি। আইপিএল নিলাম থেকে বিদেশি সইয়ের ফি, ইমেজ-রাইটস চুক্তি, ফিটনেস-ডেটা — সব কিছু এখন বিক্রি হয়। কিন্তু এই তথ্যের মালিকানা কে ধরে রাখে, তা নিয়ে কোথাও স্পষ্ট নিয়ম নেই। বড় ক্লাবগুলো বড় নাম কিনে ব্র্যান্ডের যুদ্ধ চালায়, অথচ আসল মূল্যের সাইনিং হয় ছোট ক্লাবে, ছোট লিগে — ডেটার ক্ষেত্রেও ঠিক তাই: উদ্ভাবনগুলো নিচের স্তরে ঘটছে, চোখের সামনে নয়।

মৌসুম-চক্র এলে এই বিশৃঙ্খলা আরও ঘন হয়। আইসিসির একটা বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট মানে এক মাসে হাজার হাজার ডেলিভারি, একই দিনে চার দেশের চার ম্যাচ, আর প্রত্যেকটার একটা র‍্যাঙ্কিং-প্রভাব। কোনো একটা ফাইলে ফাঁক থেকে গেলে গোটা ছবি টলে যায় — ঠিক যেমন আমার ইনবক্সে এলো সেই খালি ফাইল।

এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে, যদিও শুরুতে ব্যাপারটা ক্রিকেট-ভক্তের কাছে প্রযুক্তির বিজ্ঞাপনের মতো শোনায়। ব্লকচেইন আসলে একটা বিতরণ করা খাতা — একটাই সার্ভারে নয়, বরং অসংখ্য কম্পিউটারে একই তথ্যের কপি রাখা হয়। প্রতিটা এন্ট্রির সঙ্গে সময়ছাপ জুড়ে যায়, আর ক্রিপ্টোগ্রাফিক সংযোগে সেটা আগের এন্ট্রির সঙ্গে বাঁধা পড়ে। ফলে একবার লেখা হয়ে গেলে পুরোনো তথ্য চুপচাপ বদলে ফেলা কার্যত অসম্ভব — যা বদলাতে হলে সব কপিতে বদল চোখে পড়বে।

স্পোর্টসে এই ধারণা কয়েকভাবে ঢুকতে শুরু করেছে। প্রথমত, খেলোয়াড়ের রেকর্ড ও চিকিৎসা-লগ। ডোপিং-পরীক্ষার ফল, ইনজুরি-ইতিহাস, রিকভারি-সময়সূচি — এসব যদি অপরিবর্তনীয় খাতায় থাকে, তবে কোনো ক্লাব পরে দাবি করতে পারবে না যে তারা জানত না। দ্বিতীয়ত, চুক্তি ও পেমেন্ট। একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট — অর্থাৎ শর্ত-ভিত্তিক স্বয়ংক্রিয় চুক্তি — নির্ধারিত ম্যাচ খেললেই বোনাস ছেড়ে দিতে পারে, মধ্যস্থতাকারীর দরকার ছাড়াই।

তৃতীয়ত, টিকিট আর নকলের বিরুদ্ধে লড়াই। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট একবার কেনা হলে সেটা কপি করা যায় না, আর কার কাছে আছে তা সবসময় জানা যায় — যা ব্ল্যাক-মার্কেট ঠেকাতে সাহায্য করে। চতুর্থত, ভক্ত-অর্থনীতি: ফ্যান টোকেন আর ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী। Socios-এর মতো প্ল্যাটফর্ম ক্লাবের সঙ্গে ভক্তদের ভোটাধিকার যুক্ত করেছে, Sorare-র মতো প্ল্যাটফর্ম খেলোয়াড়-কার্ডকে ডিজিটাল সম্পদ বানিয়েছে, আর ক্রিকেটে Rario ও FanCraze-র মতো উদ্যোগ আইসিসি ইভেন্ট ঘিরে ডিজিটাল সংগ্রহ ছাড়তে শুরু করেছে।

পঞ্চম, আর সাংবাদিক হিসেবে আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি — দুর্নীতি ও ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের বিরুদ্ধে লড়াই। বাজি-বাজারের অস্বাভাবিক গতিপ্রকৃতি যদি সময়ছাপ-যুক্ত খাতায় লগ হয়, তবে তদন্তকারীরা পরে জোড়া লাগাতে পারেন, কোন ওভারে কোন অদ্ভুত প্যাটার্ন শুরু হয়েছিল।

কিন্তু ব্লকচেইন স্পোর্টসে কীভাবে এল, সেই গল্পটা বোঝার সবচেয়ে ভালো উপায় আমার ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা। রোস্তভের স্টেডিয়ামে বসে আমি বেলজিয়াম বনাম জাপান ম্যাচটা দেখছিলাম। জাপান ২-০ এ এগিয়ে গিয়েছিল, তারপর শেষ কুড়ি মিনিটে বেলজিয়াম তিন গোল করল, আর নব্বইয়ের পরের মিনিটে নাসের চাদলি কাউন্টার-অ্যাটাক শেষ করে ম্যাচ ৩-২ করে দিলেন। আমি সেই গোলের ঠিক আগের সেকেন্ডগুলো নিয়ে লিখেছিলাম — যেখানে স্মৃতি এক মুহূর্তে বদলে যায়।

দিন শেষে ওই ম্যাচটা একটা ডেটাবেসে কয়েকটা সারিতে পরিণত হয়: স্কোর, মিনিট, অ্যাসিস্ট, পজেশন। চাদলির ৯৪তম মিনিটের গোলটা সেখানে শুধু নব্বই-প্লাস-চার লেখা একটা ঘর। কিন্তু যে অনুভূতি, যে ২৫ সেকেন্ড, যে শব্দ — সেটা কোনো লেজারে ওঠে না। ব্লকচেইন ওই সারিটা যাচাই করতে পারে, তার অস্তিত্ব প্রমাণ করতে পারে; কিন্তু সেটা কেন গুরুত্বপূর্ণ, সেটা মানুষের গল্পেই থাকতে হয়।

এখানেই আমি ব্লকচেইনের প্রতি সবচেয়ে বড় আপত্তিটা রাখতে চাই। একটা অপরিবর্তনীয় খাতা খারাপ তথ্যকে ঠিক করতে পারে না; সে শুধু ভুলকে স্থায়ী করে। মাঠের স্কোরার যদি ভুল লিখে বসেন, তবে ব্লকচেইন সেই ভুলটা এমন নিখুঁতভাবে সংরক্ষণ করবে যে পরে কেউ তা মুছতে পারবে না। ইনপুট যদি আবর্জনা হয়, আউটপুটও আবর্জনা — শুধু এবার তা চিরকালের আবর্জনা।

আসল সমস্যা প্রযুক্তির নয়, মালিকানার। খেলোয়াড়ের বায়োমেট্রিক ডেটা, ঘুমের প্যাটার্ন, হৃৎস্পন্দন — এসব টোকেন বানিয়ে বিক্রি করার আগে কে জিজ্ঞেস করবে খেলোয়াড়কে? স্ট্যালিব্রিজের সেই স্কোরার যেমন বলেছিলেন, যেটা আমি দেখি সেটাই লিখি, কিন্তু বোর্ডের জন্য অন্য কাগজে যায় — ঠিক তেমনি আজ খেলোয়াড়ের শরীরের তথ্য একজনের হাতে, তার অর্থমূল্য অন্যের পকেটে।

তার ওপর আছে খরচ ও হাইপের প্রশ্ন। প্রতিটা নতুন প্রযুক্তির মতো ব্লকচেইনও বড় বড় শব্দে বিক্রি হয়, অথচ ছোট ক্লাবের অ্যাকাউন্টেন্টের কাছে সেটা প্রায় অর্থহীন। যে ক্লাব পিচের ঘাসের বিল মেটাতে হিমশিম খায়, তাকে ফ্যান টোকেনের স্বপ্ন দেখানো আসলে কাউকে সাহায্য করে না। আর আমার সবচেয়ে বড় ভয় — শিল্পটা যদি ভাবে, প্রযুক্তি এসে গেছে মানেই ডেটা নির্ভরযোগ্য, তাহলে সাংবাদিকের সবচেয়ে দরকারি কাজটা, অর্থাৎ যাচাই করা, লোপ পাবে।

আগামী কয়েক বছরের মধ্যে সম্ভবত একদিন আপনি একটা টিকিট স্ক্যান করবেন, আর তার পেছনে দেখতে পাবেন ওই ম্যাচের প্রতিটা বড় মুহূর্তের যাচাই-করা সময়ছাপ — কে লিখেছে, কখন লিখেছে, কে তা অনুমোদন করেছে। সেটা খারাপ দিক নয়। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যায়: যখন রেকর্ড অপরিবর্তনীয় হয়ে যাবে, তখন কোন তথ্যটা লেখা হবে, সেটা কে ঠিক করবে? মাঠের বৃষ্টি, ভিড়ের গান, নব্বইয়ের পরের সেই নীরবতা — যন্ত্র কখনও সেগুলো লিখবে না। সেগুলো লিখতে হয় মানুষের। আর সেটাই আমাদের কাজ।