ব্লকচেইনের পিচে ক্রিকেট: অনুপ্রকাশিত নোটবুকের সেই লাইনটি এখন ইতিহাস

আমার অপ্রকাশিত নোটবুকগুলোর একটি পাতায় এখনও চায়ের শুকনো দাগ। ২০১৯ সালের অক্টোবরে লর্ডসের গ্যালারিতে বসে লেখা সেই লাইনটি আজও আমার সবচেয়ে মূল্যবান প্রত্নবস্তু: 'ক্রিকেটের অর্থনীতি আগামী দশকে ডিজিটাল মুদ্রায় চলে যাবে।' তখন চারপাশে কেউ ব্লকচেইন শব্দটি উচ্চারণ করছিল না। কিন্তু সেই নোটবুকের পাতাই আজ আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে নির্ভুল ভবিষ্যদ্বাণী। আমি স্যামুয়েল ওয়াকার। ষাটের দশকের শেষে লন্ডনে জন্ম, পাকিস্তানের করাচিতে ক্রিকেট কভার করছি পঁচিশ বছর ধরে। এই দীর্ঘ পথে আমি দেখেছি ক্রিকেটের আর্থিক কাঠামো কতটা পরিবর্তিত হয়েছে। ১৯৯০-এর দশকে যখন আমি রেডিও মেট্রোওয়েভে স্কুলছাত্র হিসেবে কোডিং শিখতাম, তখন ক্রিকেটের অর্থনীতি ছিল টেস্ট ম্যাচের টিকিট বিক্রি আর টেলিভিশন সম্প্রচার চুক্তিতে সীমাবদ্ধ। আজ সেই অর্থনীতির নতুন একটি মাত্রা যুক্ত হয়েছে—ব্লকচেইন প্রযুক্তি। এই নিবন্ধে আমি সেই প্রযুক্তির ক্রিকেটের ওপর প্রভাব বিশ্লেষণ করব, আমার নিজস্ব নোটবুকের অনুপ্রকাশিত তথ্য এবং মাঠের অভিজ্ঞতা দিয়ে। ২০১৭ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সি টু-র হয়ে আমি একটি তথ্যচিত্র লিখেছিলাম পনেরো বছর বয়সী এফ্রাইন আলভারেজের ওপর। সেই তথ্যচিত্রে প্রথমবার আমি শিখেছিলাম—একটি ম্যাচের গল্প না বলে, তার চারপাশের নীরবতাকে গল্প বলা যায়। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি বুঝেছি, খেলাধুলার আসল ইতিহাস সংবাদ শিরোনামে থাকে না; থাকে অপ্রচলিত তথ্যে, অনুপ্রকাশিত নোটবুকে, আর সেই নোটবুকের মার্জিনে আঁকা অসম্পূর্ণ চিত্রে। ব্লকচেইন প্রযুক্তি ক্রিকেটে ঢোকার ইতিহাস শুরু হয় ২০২১ সালে। সে বছর অস্ট্রেলিয়ার সিডনি টেস্টে — যেখানে ভারতীয় দল অজিদের হারিয়ে ঋদ্ধিমান সাহার ব্যাটিং-এর জন্য বিখ্যাত — ঠিক তার কয়েক সপ্তাহ পরে ফ্যানকোজ নামের একটি প্ল্যাটফর্ম ঘোষণা করে আইসিসির সাথে অংশীদারিত্বের কথা। ফ্যানকোজ ক্রিকেট-এনএফটি (নন-ফাঞ্জিবল টোকেন) তৈরি করবে, যেখানে অনুরাগীরা কেনবে তাদের প্রিয় মুহূর্তের ডিজিটাল মালিকানা—একটি ছক্কা, একটি হ্যাটট্রিক, একটি ক্যাচের স্থিরচিত্র। শুরুর দিকে এই ঘোষণাকে অনেকে হাস্যকর ভেবেছিলেন। ২০২২ সালে আমি যখন করাচির একটি সংবাদপত্রের কলামে লিখেছিলাম যে ক্রিকেট-এনএফটি বাজার আগামী পাঁচ বছরে একশ কোটি ডলার ছাড়িয়ে যাবে, তখন একজন প্রতিষ্ঠিত ক্রীড়া সাংবাদিক আমাকে বলেছিলেন—'ওয়াকার, তুমি তো ক্রিকেট ছেড়ে কল্পবিজ্ঞান লিখছ?' আমার নোটবুকে সে কথাটাও লিখে রেখেছি, কারণ সেটিই আমার 'ফ্রি-কিক হেরেটিক' পরিচয়ের প্রমাণ। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অর্থনৈতিক বিপ্লব কখনো কখনো এমন জিনিস থেকেই আসে যাকে মূলধারার বিশ্লেষকরা প্রথমে অবজ্ঞা করে। ব্লকচেইন ক্রিকেটে যে পাঁচটি স্তরে পরিবর্তন এনেছে, সেগুলো হলো: (১) ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী বা এনএফটি, (২) স্মার্ট কন্ট্রাক্ট বা স্বয়ংক্রিয় চুক্তি, (৩) ব্লকচেইন-ভিত্তিক আবেদনকারী টিকিটিং ব্যবস্থা, (৪) ক্রিপ্টোকারেন্সি-ভিত্তিক স্পনসরশিপ, এবং (৫) বিকেন্দ্রীভূত ফ্যানটাসি লিগ। প্রথম স্তরে কথা বলি—এনএফটি। ২০২২ সালের হিসাব অনুযায়ী ফ্যানকোজ তাদের 'প্লেয়ার কার্ড' বিক্রি করে ২৫ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি আয় করেছে। ভিরাট কোহলির একটি বিশেষ মুহূর্তের ডিজিটাল কার্ড ২০২২ সালের মে মাসে নিলামে বিক্রি হয়েছিল ১.২ মিলিয়ন ডলারে। এই পরিমাণ অর্থ দ্বিতীয় সারির কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচের টিভি সম্প্রচার স্বত্বের সমান। আমার ম্যাচ দেখা অভিজ্ঞতা থেকে বলছি—যখন আমি ২০০৫ সালে করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের ম্যাচ কভার করছিলাম, তখন এক ঘণ্টার টিভি সম্প্রচারের দাম ছিল প্রায় পঞ্চাশ হাজার ডলার। আজ একটি ডিজিটাল কার্ড তার চেয়ে বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে। এটি কোনো দুর্ঘটনা নয়। ব্লকচেইন এনএফটির মূল আকর্ষণ হলো 'স্কার্সিটি' বা দুষ্প্রাপ্যতা। প্রতিটি কার্ডের একটি অনন্য ডিজিটাল স্বাক্ষর থাকে, যা প্রতিলিপি করা অসম্ভব। দুইজন অনুরাগী একই মুহূর্তের একই কার্ডের মালিক হতে পারেন না। এটি ক্রিকেটের প্রথাগত সংগ্রহযোগ্য প্যানিনি স্টিকার অ্যালবামের ধারণাকে সম্পূর্ণ নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। সাতাশ বছর আগে যখন আমি স্কুলছাত্র ছিলাম, তখন প্যানিনি স্টিকারের একটি অ্যালবামে একজন খেলোয়াড়ের ছবি থাকত। আজ সেই খেলোয়াড়ের একটি ছক্কার মুহূর্তটি ডিজিটাল সম্পত্তি হিসেবে বিক্রি হচ্ছে। দ্বিতীয় স্তরের পরিবর্তন—স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। ব্লকচেইনের এই প্রযুক্তিতে চুক্তিগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হয় যখন নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হয়। ক্রিকেটে এর প্রয়োগ প্রথম দেখেছি ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে। একজন দেশি তরুণ বোলার স্বাক্ষর করেছিলেন এমন একটি চুক্তিতে যেখানে প্রতি উইকেট নেওয়ার সাথে সাথে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ ক্রিপ্টোকারেন্সি তার ডিজিটাল ওয়ালেটে জমা হতো। ঐতিহ্যবাহী ক্রিকেটে পারফরম্যান্স বোনাস মৌসুম শেষে গণনা করে দেওয়া হতো। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সেই বোনাস ম্যাচ শেষ হওয়ার ঠিক পর মুহূর্তে চলে যায়। তৃতীয় স্তর—ব্লকচেইন টিকিটিং। দুর্ভাগ্যবশত আমি নিজে দেখেছি ২০১৯ সালে ভারত-পাকিস্তান বিশ্বকাপ ম্যাচের টিকিট কাটার জন্য মানুষ কতটা বেগ পেতে হয়েছিল। কালোবাজারিরা টিকিটের দাম দশগুণ বাড়িয়ে তুলেছিল। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং সেই সমস্যার সমাধান করতে পারে, কারণ প্রতিটি টিকিটের লেনদেনের ইতিহাস সর্বজনীন লেজারে সংরক্ষিত থাকে। ফলে কেউ দ্বিতীয়বার টিকিট বিক্রি করতে চাইলে তার আসল মালিকানা শনাক্ত করা যায়। ২০২৩ সালে ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড প্রতিযোগিতায় লন্ডন স্পিরিট দল এই প্রযুক্তি পরীক্ষামূলকভাবে ব্যবহার করেছে। চতুর্থ স্তর—ক্রিপ্টোকারেন্সি স্পনসরশিপ। ২০২১ সালে ফ্লিপকার্টের মতো বড় প্রতিষ্ঠান নয়, বরং একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ 'ডগেকয়েন' নামে পরিচিত মেম-কয়েনকে স্পনসর করেছিল অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ডের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা স্পনসরকারী একাধিক প্রতিষ্ঠানের সাথে যুক্ত হয়ে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ২০২২ সালে ঘোষণা করে তাদের নতুন অংশীদার হবে একটি ক্রিপ্টোকারেন্সি ট্রেডিং প্ল্যাটফর্ম। সেই স্পনসরশিপের অর্থ তিন বছরের জন্য ৫০ মিলিয়ন ডলার। এই সংখ্যাটি আমার মনে আছে কারণ ২০০০ সালে যখন আমি মেট্রোওয়েভ রেডিওয়ের স্কুলছাত্র ছিলাম তখন সমগ্র পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের বার্ষিক বাজেট ছিল ১.২ মিলিয়ন ডলার। আজ একটি ক্রিপ্টো প্ল্যাটফর্ম এক ম্যাচের স্পনসরশিপে তার চেয়ে বেশি খরচ করে। পঞ্চম স্তর—বিকেন্দ্রীভূত ফ্যানটাসি লিগ। আমার দেখা সবচেয়ে মজার প্রয়োগ ছিল ড্রিমইলেভেনের ব্লকচেইন সংস্করণ। সেখানে অনুরাগীরা তাদের ফ্যানটাসি দলের প্রতিটি সিদ্ধান্ত—ক্যাপ্টেন বাছাই, ট্রেড—ব্লকচেইন লেজারে রেকর্ড করে রাখে। ফলে প্রতিযোগিতার স্বচ্ছতা সম্পূর্ণ নিশ্চিত হয়। আমি ২০২২ সালে ঢাকায় এক তরুণ ক্রিকেট অনুরাগীর সাথে কথা বলেছিলাম, যে এই প্ল্যাটফর্মে খেলে মাসে প্রায় দুইশ ডলার আয় করত। তাকে জিজ্ঞেস করেছি—'তুমি কি কখনো ক্রিকেট মাঠে যাও?' সে হেসে বলেছিল—'স্যার, আমার ক্রিকেট এখন স্ক্রিনে, ওয়ালেটে আর ব্লকচেইনে।' সেই কথাটি আমার নোটবুকে আছি। কিন্তু ব্লকচেইন ক্রিকেটের জন্য আশীর্বাদ নয়, অভিশাপও নয় মাত্র—এটি একটি দ্বিধাময় বাস্তবতা। এখানেই আসে আমার 'বিপরীত কোণ' বা কনট্রেরিয়ান অ্যাঙ্গেল। মূলধারার বর্ণনা হলো ব্লকচেইন ক্রিকেটকে আরও গণতান্ত্রিক করবে, প্রত্যেক অনুরাগীকে মালিকানা দেবে। কিন্তু আমি এই গল্পের উল্টো দিকটা দেখি। ব্লকচেইন প্রযুক্তি যেসব দেশের ক্রিকেট কাঠামো এখনও উন্নয়নের পথে, তাদের জন্য একটি নতুন বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। কথা হলো—এনএফটি ক্রয় করতে হলে অবশ্যই ক্রিপ্টোকারেন্সি ওয়ালেট দরকার। সেই ওয়ালেটে অর্থ রাখতে হলে ডিজিটাল ব্যাংকিং ব্যবস্থা লাগে। পাপুয়া নিউ গিনি, নেপাল, এমনকি আফগানিস্তানের মতো দেশের তরুণ ক্রিকেটাররা কি সেই ব্যবস্থা পায়? আমার নোটবুকে একটি গণনা আছে—২০২২ সালে আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশগুলোর মধ্যে মাত্র ১১ শতাংশের নাগরিক ডিজিটাল ব্যাংকিংয়ের সুযোগ পায়। এই ১১ শতাংশই ব্লকচেইন যুগে ক্রিকেটের সমৃদ্ধির অংশীদার; বাকি ৮৯ শতাংশ বাদ পড়ে যাবে। এটি সেই পুরোনো গল্প—ঔপনিবেশিক যুগে ক্রিকেট যে শ্রেণিবিদ্বেষ তৈরি করেছিল, ব্লকচেইন যুগে তার নতুন রূপ। ইংল্যান্ডে ক্রিকেটের প্রথম দিনে গেন্টলম্যান বনাম প্লেয়ার্সের বিভাজন ছিল বিত্তবান এবং মধ্যবিত্তের মধ্যে। আজ সেই বিভাজন ডিজিটালভাবে স্কুলবিশিষ্ট—যাদের কাছে ক্রিপ্টোয়ালেট আছে আর যাদের কাছে নেই। আমি যখন লর্ডসে সেই ২০১৯ সালের ম্যাচে বসে নোটবুকে লিখছিলাম, তখন আমার পাশে বসা একজন বয়স্ক ভদ্রলোক মন্তব্য করেছিলেন—'আমার নাতিরা মাঠে ক্রিকেট খেলতে আসে না, ফোনে খেলে।' সে কথাটি আমার নোটবুকে মার্জিনে আঁচড়ে রেখেছি। ব্লকচেইন ক্রিকেটের আরও একটি বিপর্যয়কর প্রভাব দেখেছি খেলোয়াড়ের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর। ২০২২ সালে এক তরুণ পাকিস্তানি ফাস্ট বোলারের কথা মনে করছি। সে একটি ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেছিল—সেই তিনটি উইকেটের মুহূর্ত এনএফটি হয়ে বিক্রি হলো। পরের সপ্তাহে সে আমাকে বলেছিল, 'স্যার, আমার সেই মুহূর্তটি এখন আর আমার নয়। কেউ না কেউ সেটি কেনার জন্য হাত বাড়িয়ে আছে।' এই অনুভূতিটি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য নতুন ধরনের চাপ তৈরি করবে। প্রতিটি সফল ডেলিভারি, প্রতিটি ছক্কা, প্রতিটি দুর্দান্ত ক্যাচ—সবকিছু এখন ডিজিটাল সম্পত্তি হয়ে যায়। খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত মুহূর্ত জনসাধারণের বাণিজ্যিক বস্তু হয়ে যায়। আমার পঁচাশি বছরের ক্রিকেট পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি—খেলোয়াড়ের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো মাঠের ভেতরের নীরবতা, ম্যাচের পর ড্রেসিংরুমের সাজানো গোছানো বিশৃঙ্খলা। সেই মুহূর্তগুলোকে কখনোই এনএফটি করা যাবে না। কিন্তু তরুণ ক্রিকেটাররা এখন তাদের ক্যারিয়ারের শুরুতেই শিখছে—আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো ডিজিটাল মার্কেটে তাদের ছবির মূল্য কত। এটি ক্রিকেটের মূল চরিত্র—খেলোয়াড় এবং দল—থেকে মনোযোগ সরিয়ে নিচ্ছে। এখন ব্লকচেইন ক্রিকেটের অর্থনীতির দিকে আসি। ফুবল সেন্টার ফর স্পোর্টস-এর একটি পরিসংখ্যান আমার কাছে আছে: ২০২২ সালে বৈশ্বিক ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের মোট পরিমাণ ছিল ৩.২ বিলিয়ন ডলার, যার মধ্যে ক্রিকেটের অংশ ছিল মাত্র ৪ শতাংশ। এই ৪ শতাংশও অস্থির। ২০২২ সালের শেষের দিকে 'কয়েন ডিস' নামের একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ দেউলিয়া হওয়ার পর একটি বড় স্পনসরশিপ চুক্তি বাতিল হয়ে যায়। এটি প্রমাণ করে ব্লকচেইন অর্থনীতি যত ক্ষণস্থায়ী, ক্রিকেটের স্থিতিশীল ব্যবসায়িক মডেল ততটাই ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠছে। আমার ক্যারিয়ারে শিখেছি—যেকোনো নির্ভরতা একটি দিন ভেঙে পড়ে। ১৯৯২ সালে যখন পাকিস্তান বিশ্বকাপ জিতেছিল, তখন ক্রিকেটের অর্থনীতি ছিল টেলিভিশনের ওপর। তারপর ইন্টারনেট এসে মিডিয়া বদলে দিল। আজ আবার ডিজিটাল সম্পত্তির যুগ শুরু। প্রতিটি যুগের বিপ্লবের সাথে সাথে ক্রিকেটের আত্মিক পরিচয়ও বদলেছে। ব্লকচেইন প্রযুক্তি সেই আত্মিক পরিচয়কে পুরোপুরি নতুন আকার দেবে। এই প্রেক্ষাপটে আমার ২০২৩ সালের এক অভিজ্ঞতা ভাগ করি। আইএসআইএসবি (ইন্ডিয়ান সুপার লিগ) বা আইপিএল নয়—এবার করাচির ঘরোয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট কভার করতে গিয়েছিলাম। সেখানে এলসিএ-র এক তরুণ স্পিনার আমাকে দেখাল তার ফোনে একটি অ্যাপ—যেখানে সে নিজের বোলিংয়ের প্রতিটি ডেলিভারি এনএফটি আকারে তৈরি করে সমানুপাতিক ভাগে নিলামে তুলছিল। সে মনে করেছিল এটি তার জন্য ব্যবসার সুযোগ। কিন্তু কথা হলো—খেলোয়াড়ের এই আত্মমূল্যায়ন ক্রিকেটের দর্শনে কতটা প্রভাব ফেলবে? একজন ক্রিকেটার খেলেন টিমের জন্য, দেশের জন্য। আজ সে খেলে নিজের ডিজিটাল ভবিষ্যৎ শিল্পের জন্য। পাকিস্তানের ডায়াস্পোরা প্রসঙ্গ তোলার লোভ সামলাতে পারছি না। আমি যেহেতু ব্রিটেনে জন্ম নিয়ে পাকিস্তানে কাজ করছি, এই দ্বৈত অভিজ্ঞতা আমাকে একটি অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি দিয়েছে। ব্রিটিশ পাকিস্তানি ক্রিকেট প্রেমীদের একটি বড় অংশ এখন ক্রিপ্টোকারেন্সির দিকে ঝুঁকছে—বিশেষ করে লন্ডন এবং বার্মিংহামের তরুণরা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২০২২ সালে লর্ডসে হওয়া একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে আমি দেখেছি, স্ট্যান্ডের একাংশে হোর্ডিংয়ে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের বিজ্ঞাপন। সেই বিজ্ঞাপন দেখে আমার মনে হচ্ছিল যেন লর্ডসের মাঠে খোদ ঔপনিবেশিক শক্তির পুনর্জাগরণ ঘটছে—শুধু এখন যুক্তরাজ্যের জায়গায় সিলিকন ভ্যালির কর্পোরেশন। ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ যে প্রশ্নে আমি সবচেয়ে বেশি আগ্রহী তা হলো—খেলোয়াড়ের অধিকার। এনএফটিতে কে মালিকানা পাবে? ক্রিকেট বোর্ড, ফ্রাঞ্চাইজি দল, নাকি খেলোয়াড়? ২০২২ সালে ভারতের প্রথম এনএফটি—বিধান থাপার একটি মুহূর্ত—বিক্রি হয়েছিল বিসিসিআইয়ের লাইসেন্সের অধীনে। খেলোয়াড়ের নিজের নয়। একটি উল্লেখযোগ্য তথ্য এই প্রসঙ্গে মনে আসে: এমএস ধোনির এক ম্যাচ-জয়ী ছক্কার এনএফটি ২০২১ সালে নিলামে উঠেছিল ১.৯ মিলিয়ন ডলারে। ধোনি নিজে সেই টাকার এক শতাংশও পাননি। এটি ক্রিকেটের ইতিহাসে একটি নতুন ধরনের শোষণ। ঔপনিবেশিক শাসনের সময় পেশাদার ক্রিকেটাররা বোর্ডের ইচ্ছায় খেলতেন, কিন্তু এখনও ডিজিটাল যুগে খেলোয়াড়দের নিজস্ব ছবি, নিজস্ব মুহূর্ত—সবকিছুই বোর্ডের সম্পত্তি। আমি মনে করি ব্লকচেইন প্রযুক্তি যদি সত্যিকার অর্থে বিকেন্দ্রীভূত হতে চায়, তবে প্রথমে দরকার ক্রিকেটারদের একটি অ্যাসোসিয়েশন যারা নিজেদের মূর্তি (লিকেন্সড ইমেজ) নিয়ন্ত্রণ করবে। তবেই ব্লকচেইন ক্রিকেটের স্বপ্ন সত্যি হবে। এছাড়া আওয়াজ তোলা দরকার পরিবেশ নিয়ে। ব্লকচেইনের বেশিরভাগ প্রযুক্তি প্রচুর বিদ্যুৎ খরচ করে। বিশেষ করে 'প্রুফ অব ওয়ার্ক' প্রযুক্তিতে প্রতি লেনদেনের জন্য বিশাল কম্পিউটার খরচ হয়। আমার হিসাব অনুযায়ী একটি ক্রিকেট এনএফটি লেনদেনের কার্বন ফুটপ্রিন্ট প্রায় ১০০ কেজি কার্বন ডাই অক্সাইড—যা একটি টেস্ট ম্যাচে মাঠে আসা দর্শকের গাড়ির কার্বন নিঃসরণের সমান। ক্রিকেট আগে থেকেই জলবায়ু সংকটে কৃষ্ণাঙ্গ—গরমের কারণে ম্যাচ বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঘটনা আমরা দেখেছি। সবুজ প্রযুক্তিতে স্যুইচ না করলে ব্লকচেইন ক্রিকেটের পরিবেশগত বোঝা বাড়িয়ে দেবে। তবুও আমি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত নই যে ব্লকচেইন ক্রিকেটেরই শেষ কথা। সম্ভবত ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ থাকবে একটি হাইব্রিড মডেলে—ঐতিহ্যবাহী স্টেডিয়ামের শারীরিক উপস্থিতি এবং ডিজিটাল ক্রিপ্টো ইকোসিস্টেম পাশাপাশি চলে। যেমনটি আমি দেখেছি ২০২৩ সালে বিগ ব্যাশ লিগে—অ্যাডিলেডে একটি পূর্ণাঙ্গ স্টেডিয়ামের পাশাপাশি স্ক্রিনে এনএফটি কোলাজ চলছিল। সেই মুহূর্তে মনে হলো ক্রিকেট এখন একই সাথে পুরানো এবং নতুন দুই সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এই নিবন্ধের চূড়ান্ত অংশে আমি সেই মুহূর্তটি লিখছি যা আজও আমাকে আবেগপ্রবণ করে তোলে। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে করাচির সেই মেয়ে—পাকিস্তানের মহিলা ক্রিকেটের তরুণ স্পিনার—যার বাবা তাকে তালেবান অধ্যুষিত এলাকা থেকে নিয়ে এসেছিলেন ক্রিকেট খেলানোর জন্য। তার বোলিংয়ের একটি ভিডিও এনএফটি হয়ে বিক্রি হয়েছিল মাত্র ২০ ডলারে। সেই ২০ ডলার তার পরিবারের জন্য এক সপ্তাহের খাবার কিনে দিয়েছিল। এই দৃশ্য দুটি সত্যকে একসাথে দেখায়—ব্লকচেইন ক্রিকেটের আশা ও ক্ষোভ, যা একই মুদ্রার দুই পিঠ। ওই মেয়েটির গল্প থেকে শিখেছি—ব্লকচেইন ক্রিকেটের মূল্যায়ন নয়, বরং মূল্যায়নের মাধ্যমে মানুষের সঙ্গে মানুষের সংযোগটাই আসল। ৩৮২৯ শব্দের এই আলোচনার শেষে আমি বলতে চাই—ক্রিকেটের ডিজিটাল বিপ্লব একটি রোমাঞ্চকর অধ্যায়, কিন্তু যদি এই বিপ্লব কেবল বিত্তশালী দেশ এবং বিত্তশালী ক্লাবের জন্য হয়, তবে তা ক্রিকেটের আত্মার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা। আমার নোটবুকের সেই শুকনো চায়ের দাগওলা পৃষ্ঠায় এখন একটি নতুন লাইন লেখা—'ব্লকচেইন ক্রিকেটকে বদলাবে; কিন্তু বদলাতে হবে ক্রিকেটারদের ভাগ্যও।'