অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সোনালি প্রজন্ম: প্রেস বক্সের প্রান্ত থেকে এখনও অমীমাংসিত এক সত্য

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। ৪২তম ওভারের এক বল, রাকিবুল হাসানের ব্যাট থেকে বল ছুটে যায় বাউন্ডারির দিকে, আর স্কোরবোর্ড থেমে যায় ১৭০/৭-এ। ভারত ১৭৭ রানে অলআউট হওয়ার পর ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ১৭০ রানের লক্ষ্য তাড়া করে তিন উইকেটে জিতে নেয় বাংলাদেশ — স্বাধীন দেশের ক্রিকেটে প্রথম আইসিসি ট্রফি, আকবর আলীর হাতে। সেই রাতে আমি ঢাকার একটি ছোট ঘরে ল্যাপটপের পর্দায় ম্যাচ দেখছিলাম। কয়েক সপ্তাহ পরে ঠিক সেই শহর, সেই মাঠগুলো, সেই সাজানো গ্যালারি — সব ফাঁকা হয়ে যাবে। ওই রাতে কেউ জানত না, ইতিহাসের পরের পাতাটা কতটা নিঃশব্দ হবে। গল্পটা শুরু হয় স্পটলাইটে নয়, প্রেস বক্সের প্রান্তে। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা আসলে কী বোঝায়? বাংলাদেশের জন্য ওটা ছিল একটা দাবি — এই দেশের ক্রিকেট কেবল জাতীয় দলের চারপাশে ঘোরে না, তার নিচে একটা সত্যিকারের পাইপলাইন আছে। ২০১৭ সালে কলকাতায় ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে প্রথম বুঝেছিলাম, বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টকে 'নরম ফিচার' ভাবা কত বড় ভুল। সেখানে রহিম ব্রুস্টারের গোল আর ফিল ফোডেনের লাইন-ব্রেকিং পাস গুনে টেবিল বানিয়েছিলাম। ক্রিকেটে ফিরে সেই পদ্ধতিই কাজে লাগাতে চেয়েছি — স্কোরবুক, টাইমস্ট্যাম্প, ওয়ার্কলোড লেজার। এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের মানচিত্রটা অদ্ভুত। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যবস্থা একটা শিল্প; পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কার পাইপলাইন কম সুসংগঠিত কিন্তু প্রতিভায় ভরপুর; বাংলাদেশ, নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান — এই দেশগুলোর সাম্প্রতিক অগ্রগতি দেখায়, প্রতিভা কখনও ভিসার অপেক্ষায় থাকে না। বাংলাদেশের ২০২০ সালের দলটা ঠিক এই বাস্তবতার ছবি: প্রতিভা উঠে এসেছে স্থানীয় ঘরোয়া ক্রিকেট, জেলা লিগ আর একাডেমির মাটি থেকে। প্রতিটি সোনালি প্রজন্ম সূত্র রেখে যায় উপেক্ষিত লিগের ধুলোয়। আমি প্রতিটি তরুণ ক্রিকেটারের জন্য 'ডেভেলপমেন্ট টাইমলাইন' নামে একটা সরল জিনিস ব্যবহার করি। জন্মসাল, প্রথম জেলা লিগ, প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ ডাক, প্রথম প্রথম-শ্রেণি ম্যাচ, প্রথম জাতীয় ডাক — প্রতিটি ধাপে আমি জিজ্ঞেস করি: শারীরিক বোঝা কতটা বাড়ল, বোলিং ওভার কত, বিশ্রাম কত দিন? ২০২০ সালের বিশ্বজয়ী দলটার ক্ষেত্রে এই টাইমলাইন মিশ্র ছবি দেখায়। টোয়াহিদ হৃদয়, শোরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব — এই তিনজন তুলনামূলক দ্রুত জাতীয় দলে পা রেখেছেন। আবার কেউ কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটেই থমকে গেছেন, চোট আর নিরন্তর সফরের চাপে। টোয়াহিদ হৃদয়ের ব্যাটিং দেখুন। ওর স্ট্রাইক-রেট আর কাভার ড্রাইভের ফাঁকে একটা ভুলে যাওয়া দক্ষতা লুকিয়ে আছে: বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে যেখানে তরুণ ব্যাটাররা প্রায়ই প্রতিটি বল খেলতে চায়, সেখানে ওর মাথা ঠান্ডা থাকাটা ছিল একটা সংকেত। শোরিফুল ইসলামের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা ভিন্ন — লেংথ আর রিদম। বাঁহাতি পেসার হিসেবে ওর নিয়ন্ত্রণ বাড়লে সেটা জাতীয় দলের ডেথ বোলিংয়ে কাজে লাগে, কিন্তু বাড়তি ওভারের বোঝা ওর কাঁধে কতটা চাপ ফেলছে, সেটাও হিসাবে রাখতে হয়। পক্ষপাত নিজেই একজন স্কাউট — প্রথমবার ওকে দেখে 'ট্যালেন্টেড' বলে থেমে গেলে আমরা ওর ওয়ার্কলোডের গল্পটা মিস করব। বছরের পর বছর খেলা দেখে আমি শিখেছি, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র ক্রিকেটে রূপান্তরটা কেবল টেকনিকের নয়, শারীরিক ও মানসিকও। ২০২০ সালে কনসালট্যান্ট হিসেবে কাজ করার সময় আমার ১৪ জন ছেলের দল আট মাস কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ পায়নি। এক মিডফিল্ডার, ফয়সাল আহমেদ, ফোন ধরা বন্ধ করে দিয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা আমার ইন্টারভিউ টেমপ্লেট বদলে দিয়েছে: ট্যাকটিক্সের আগে আমি এখন ঘুম, দুশ্চিন্তা আর পরিবারের চাপ নিয়ে জিজ্ঞেস করি। সংখ্যাটা কাউকে চমকে দেবে না, কিন্তু এটাই আসল কথা। একটা তরুণ পেসার যখন এক মৌসুমে ঘরোয়া লিগ, অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজ, এ-টিম সফর আর বিসিএল মিলিয়ে গুনলে প্রতি সপ্তাহে প্রায় একই রকম ওভার বয়ে নিয়ে যায়, তখন তার ভবিষ্যৎ ঠিক করে বাঁধভাঙা গতি নয়, তার হাঁটু আর কাঁধ। শোরিফুল, তানজিমের মতো বোলাররা এই হিসাবটা প্রতিদিন বয়ে নিয়ে যান। আমি প্রথম দৃষ্টিকে অবিশ্বাস করতে শিখেছি, দ্বিতীয়বার তাকানোর জন্য অপেক্ষা করি। প্রথম দৃষ্টির গল্পটা সহজ ও আরামদায়ক: 'আমরা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, আমাদের সোনালি প্রজন্ম এসে গেছে।' দ্বিতীয়বার তাকালে ছবিটা জটিল। একটা বয়সভিত্তিক ট্রফি ভবিষ্যতের গ্যারান্টি নয়। দেখুন, ভারত ২০১৮ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল — সেই দল থেকে ক'জন সত্যিকারের সিনিয়র তারকা হয়েছেন? কয়েকজন, ঠিকই; কিন্তু বাকিরা ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিড়ে মিলিয়ে গেছেন। বয়সভিত্তিক সাফল্য প্রায়ই কিশোর শরীরের অস্থায়ী শ্রেষ্ঠত্বকে স্থায়ী দক্ষতা ভেবে ভুল করে। আসল পরীক্ষা শুরু হয় অনূর্ধ্ব-২৩ আর প্রথম-শ্রেণির কঠিন মাটিতে। স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা হয়, খেলা তখন অন্য ভাষায় কথা বলে — আর সেই ভাষায় কেবল সেই ছেলেরা টেকে, যাদের পাশে একটা সত্যিকারের সাপোর্ট সিস্টেম দাঁড়িয়ে থাকে। আরও একটা কথা যোগ করতে হয়, যদিও এটা লিখতে অস্বস্তি হয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো, পারিশ্রমিক আর ইনজুরি ব্যবস্থাপনা কখনও কখনও জাতীয় দলের বাইরে থাকা তরুণদের জন্য নিরাপদ জায়গা নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা একটা ছেলে যদি তিন বছরের মধ্যে বিসিএল আর এ-টিম সফরের ভিড়ে হারিয়ে যায়, সেটা তার ব্যর্থতা নয় — সেটা সিস্টেমের হিসাবের গরমিল। এই জায়গায়ই আমার বায়াস-রেজিস্ট্যান্ট মনোভাব কাজে লাগে: আমি পরিসংখ্যান দিয়ে সাজানো সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহ করি, তারপর প্রেক্ষাপট আর মানুষের গল্প মিলিয়ে দেখি। এশিয়ার বাকি দেশগুলোর দিকে তাকালে শিক্ষাটা পরিষ্কার। শ্রীলঙ্কা আর পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ দলগুলো বছরের পর বছর টুর্নামেন্ট খেলেছে, কিন্তু তাদের অনেক প্রতিভা একই ফাঁদে পড়েছে — ঘরোয়া লিগের অস্থিরতা আর মিডিয়া হাইপ। অন্যদিকে নেপাল বা আমিরাতের মতো দলগুলো কম সুবিধায় বেশি স্থিরতা দেখিয়েছে। শিক্ষা: টাকা আর স্টেডিয়াম প্রতিভা তৈরি করে না, ধারাবাহিক পরিকল্পনা করে। বাংলাদেশের ২০২০ সালের জয়টাকে টেকসই করতে হলে প্রতিভা চেনার পরবর্তী ধাপটা — অর্থাৎ ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, মানসিক স্বাস্থ্য আর ধীরে ধাপে উন্নয়ন — ততটা গুরুত্ব পেতে হবে যতটা ট্রফিটা পেয়েছিল। তাহলে সিদ্ধান্ত কী? ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারির সেই সন্ধ্যা বাংলাদেশের ক্রিকেটকে একটা প্রমাণ দিয়েছিল, একটা দাবি দিয়েছিল — কিন্তু কোনো প্রতিশ্রুতি দেয়নি। এখন প্রশ্নটা ট্রফি নিয়ে নয়, প্রশ্নটা সময় আর ধৈর্য নিয়ে। পরের দশ বছরে আমরা যদি সেই দলের তিন-চারজনকে নয়, আট-দশজনকে জাতীয় দলের স্থায়ী সদস্য হিসেবে দেখি, তখনই বলব এই সোনালি প্রজন্ম সত্যিই সোনালি ছিল। আর সেটা হবে তখনই, যখন আমরা স্কোরবুকের পাশে ওয়ার্কলোড লেজারও রাখব।