ক্যাপ্টেন্সির ট্যাক্স আর এক ধূসর হস্তান্তর: ধনঞ্জয় ডি সিলভার টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ার পাঠ

চিঠিটা যখন শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের সিলেকশন কমিটির টেবিলে গিয়ে পড়ল, মাঠে তখন কোনো বল ঘুরছিল না, কোনো থার্ড-আম্পায়ারের রিপ্লে চলছিল না, স্টাম্প মাইকে কেউ কিছু বলছিল না। শুধু একজন ৩৫ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানের স্বাক্ষর, আর একটা বাক্য — ম্যানটলটা পরের প্রজন্মের কাছে যাওয়া উচিত। আঠারো বছর ধরে আমি খেলার সেই মুহূর্তগুলো টুকরো করে দেখতে অভ্যস্ত, যেখানে একটা সিদ্ধান্ত জন্ম নেয়: প্যাডে বল লাগার মিলিসেকেন্ড, ক্রিজ ভাঙার ঠিক আগের ফ্রেম, ওভার-রেট ঘড়ির শেষ টিক। ধনঞ্জয় ডি সিলভার এই সিদ্ধান্তের কোনো ফ্রেম নেই, কোনো রিপ্লে নেই। তারপরও হুইসেল বাজে, আর আসল প্রশ্নটা তখন শ্বাস নিতে শুরু করে। কারণ ৬৯ টেস্টে ১৩টি সেঞ্চুরি করা একজন ব্যাটসম্যান যখন হঠাৎ টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়েন, প্রশ্নটা তাঁর বিদায় নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, 'পরের প্রজন্ম' বলতে ঠিক কাকে বোঝানো হচ্ছে, আর কেন ঠিক এই সময়ে।

ডি সিলভা টেস্ট দলের নেতৃত্ব নিয়েছিলেন দিমুথ করুনারত্নের কাছ থেকে, ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে। এরপর ১৮টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে জিতেছেন সাতটি। অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ব্যাটিং: ১,১৩০ রান, গড় ৩৬.৪৫; বল হাতে নয়টি উইকেট। ঘরের মাঠে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়, বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরে-বাইরে সাফল্য — এটাই তাঁর কার্যকালের স্থায়ী সম্পদ। কিন্তু বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের হিসাবে ছবিটা সম্পূর্ণ ভিন্ন: ছয় ম্যাচে মাত্র একটি জয়, ফাইনালের দৌড় কার্যত শেষ। আর ঠিক এর পরেই আসছে পাকিস্তান সফর — ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডি, ১৭ নভেম্বর লাহোর। নেতৃত্ব বদলের ঘোষণাটা পড়ল সেই জানালায়, যেখানে প্রতিযোগিতার চাপ সবচেয়ে কম। সিলেকশন কমিটির কাছে লেখা চিঠির মাধ্যমে তিনি পদত্যাগ করেছেন; শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের সিইও অ্যাশলে ডি সিলভা ধন্যবাদ জানিয়ে তাঁর বাকি ক্যারিয়ারের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন। প্রকাশ্যে কোনো ফাটল নেই।

অধিনায়কত্ব একটা নীরব কর ধার্য করে, আর ব্যাটসম্যান-অধিনায়কদের ক্ষেত্রে সেই কর ধরা পড়ে স্কোরবোর্ডে — ডি সিলভার ৩৬.৪৫ গড় তাঁর আনুমানিক ক্যারিয়ার গড়ের নিচে, যদিও এই নমুনা ছোট এবং এখান থেকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত টানা যায় না। তাঁর ক্যারিয়ারে ৬৯ টেস্টে ৪,৪০০-র বেশি রান এবং ১৩টি সেঞ্চুরি, মানে প্রায় প্রতি পাঁচ-ছয় টেস্টে একটা সেঞ্চুরি — মিডল-অর্ডারের জন্য অভিজাত পর্যায়ের রূপান্তর হার। ৩৫ বছর বয়সে তিনি ব্যাটসম্যানদের স্বাভাবিক পিক-কার্ভের (২৭ থেকে ৩৩) একটু পরে দাঁড়িয়ে আছেন। এই বিন্দুতে দুটো পথ খোলা থাকে: দায়িত্ব কমিয়ে ব্যাটিংয়ে মন দেওয়া, অথবা সব একসঙ্গে বহন করতে গিয়ে দুটোতেই ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া। তিনি প্রথমটা বেছেছেন। সিদ্ধান্তটাকে পরাজয়ের স্বীকারোক্তি হিসেবে পড়া ভুল হবে; বরং এটা ক্যারিয়ার-অপ্টিমাইজেশন — আরও দিন খেলব, আর নেতৃত্ব করব না।

রেফারির চোখ ক্যামেরা নয়, চাপের মধ্যে একটা আপস — কিন্তু ভেন্যুর জ্যামিতি ক্যামেরার চেয়েও সৎ সাক্ষী। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট এশিয়ার সবচেয়ে সমতল, সর্বোচ্চ-স্কোরিং সারফেসগুলোর একটা; লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম ম্যাচ যত গড়ায়, স্পিনারের জন্য তত কিছু ছাড়তে থাকে। এই দুই পিচে ডি সিলভার পার্ট-টাইম অফ-স্পিন শখ নয় — এটা নতুন অধিনায়কের জন্য ষষ্ঠ বোলিং অপশন, উপমহাদেশের কন্ডিশনে যা অসম্ভব কাজের। তাঁর বল হাতে নয়টি উইকেট কম মনে হলেও আসল প্রশ্নটা ভিন্ন: নতুন কেউ সেই ছয় নম্বর অপশনটা চিনবে কি না, আর ব্যবহার করবে কি না।

দলীয় ছবিটাও পরিষ্কার। শ্রীলঙ্কার টেস্ট পরিচয় হলো ঘরে শক্ত, বাইরে ভঙ্গুর মধ্যম সারির দল। ঘরের মাঠে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয় আছে, বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরে-বাইরে সাফল্যও আছে — কিন্তু দক্ষ পেস বা স্পিন কন্ডিশনে বাইরের সাফল্যের প্রমাণ কেবল বাংলাদেশ, আর সেটাই যথেষ্ট নয়। এই প্রোফাইলে পাকিস্তান সফর নতুন অধিনায়কের জন্য নরম অবতরণের মতো দেখায়, আর ডব্লিউটিসি হারানো থাকায় সেটা নিরাপদও বটে।

এখানেই ভদ্র গল্পটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। প্রচলিত বর্ণনা বলছে, এটি এক সুপরিকল্পিত প্রজন্ম-হস্তান্তর। কিন্তু যে চক্রে দল ইতিমধ্যে কার্যত হেরে গেছে, সেখানে নেতৃত্ব বদল করা সহজ — কারণ দায় মাপার কোনো মাপকাঠি আর নেই। সিদ্ধান্তটা নিরাপদ, কিন্তু জবাবদিহিহীন। ফুটবলে ভিএআর পরীক্ষা করার সময় আমি এই প্যাটার্ন বহুবার দেখেছি: থ্রেশহোল্ড যখন অস্পষ্ট হয়, তখন সিদ্ধান্তটা ব্যাখ্যার জায়গা হয়ে দাঁড়ায়, আর দায় এড়ানোর আশ্রয়ও। নেতৃত্ব হস্তান্তরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ব্যক্তিতে নয়, সময়ে — রাওয়ালপিন্ডির আগে উত্তরসূরির নাম ঘোষণা না হলে সেটা শূন্যতা, নাম থাকলে সেটা কৌশল। আমি ২০১৮ বিশ্বকাপের ২৯টি পেনাল্টি আর ১৭টি ভিএআর-পর্যালোচিত ঘটনা লগ করে শিখেছিলাম, প্রক্রিয়ার শূন্যস্থানই আসল গল্প। এখানেও তাই: উত্তরসূরির নাম এখনো ঘোষিত হয়নি, মানে থ্রেশহোল্ড এখনো পার হয়নি।

নিয়ম স্থির লেখা, কিন্তু প্রয়োগ হলো জীবন্ত, ঘামে ভেজা একটা ব্যাপার। এই খবরের একটা ছোট অথচ গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগত অসঙ্গতি আছে: বলা হচ্ছে তিনি জানুয়ারি ২০২৪-এ অধিনায়ক হয়েছেন, আবার কোথাও বলা হচ্ছে তিনি দুই বছরের বেশি নেতৃত্ব দিয়েছেন। দুটো তথ্য একসঙ্গে বসে না। একক-সূত্রের খবরে এমন ফাঁক স্বাভাবিক, কিন্তু এই ফাঁকই দেখায় প্রতি দাবির পাশে প্রমাণ রাখা কেন জরুরি। ঢাকা থেকে সিঙ্গাপুরে পাড়ি দেওয়ার সময় আমি শিখেছি, একই নিয়মের লেখা ভিন্ন বিচারব্যবস্থায় ভিন্ন অর্থ বহন করে। ক্রিকেটের নিয়মও তাই — সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে যা হস্তান্তর, স্কোরবোর্ডে সেটা হতে পারে ক্ষমতার পুনর্বিন্যাস।

বয়সের কাঠামোও একটা নীরব ঘড়ি। ৩৫ বছর বয়সী একজন সিনিয়র যখন নেতৃত্ব ছাড়েন কিন্তু খেলতে থাকেন, তখন দলে অভিজ্ঞতা ধরে রাখা যায়, কিন্তু একই সময়ে সংকেত যায় যে প্রজন্ম-পরিবর্তন শুরু হয়ে গেছে। যদি একই জানালায় আরও সিনিয়র অবসর নেন, তবে যা ছিল হস্তান্তর, সেটাই হয়ে দাঁড়াবে ধস। পাকিস্তান সিরিজ তাই ফলাফলের পরীক্ষা নয়, এটা নেতৃত্বের পাইপলাইনের পরীক্ষা — আর সেই পাইপলাইনের গভীরতা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে।

তাই ৯ নভেম্বরের আগে একটা নাম দেখতে চাই। নাম এলে বোঝা যাবে, শ্রীলঙ্কা কৌশলগত হস্তান্তর করছে; নাম না এলে বোঝা যাবে, তারা সময় কিনছে। আমি অডিও, অ্যাঙ্গেল আর এজেন্ডা — সাধারণত এই ক্রমেই অনুসরণ করি; এখানে অডিও নেই, তাই এজেন্ডাটাই সাক্ষী। শেষ ফ্রেমটা ব্যাখ্যা না হওয়া পর্যন্ত এই ফাইনাল শেষ হবে না।