নতুন জিনিসের কাছে পুরনো সত্যের ঋণ: সামির বাদ পড়া কি কেবল ফিটনেসের হিসাব?

প্রথমে একটা ভুল ধরুন। খবরের শিরোনাম বলছে, মোহাম্মদ সামিকে বাদ দেওয়া হয়েছে কারণ তিনি লম্বা স্পেল বলতে পারেন না। এই একটা বাক্যে দুটো আলাদা প্রশ্ন জড়িয়ে গেছে, আর সেই জড়িয়ে যাওয়াটাই আসল ঘটনা। লম্বা স্পেল মানে টেস্টের প্রশ্ন — দিনে আঠারো-বিশ ওভার, পাঁচ দিনে দুই ইনিংস, শরীরের ওপর টানা চাপ। ওয়ানডেতে সীমা দশ ওভার, ভাঙা ভাঙা স্পেলে। একদিকে যে কারণে বাদ, অন্য দিকে সে খেলাই ছিল না। তারপরও সামি দুই দল থেকেই বাদ। তাহলে হয় কারণটা শুধু ফিটনেস নয়, নয়তো ওয়ানডের বাদ পড়ার কারণটা আলাদা এবং সেটা কেউ লেখেনি। আমি সিলেটের বারান্দায় বসে বহু বছর ধরে এই ধরনের ঘোষণা পড়েছি। বোর্ডের প্রেস রিলিজ আসে, তারপর শুরু হয় ব্যাখ্যার বাজার। কে বাদ, কেন বাদ — সবাই জানে, কেউ জানে না। আমার চোখ অভ্যস্ত হয়েছে একটা ছোট জিনিস দেখতে: যে তথ্যটা রিলিজে নেই, সেটাই আসল তথ্য। এই কারণে এখানে আমার প্রথম কাজ হলো দুই ফরম্যাটকে আলাদা করে ফেলা। টেস্ট আর ওয়ানডে আলাদা করে ফেললে দেখা যায়, বাদ পড়ার যে কারণটা বলা হয়েছে, সেটা ওয়ানডের ক্ষেত্রে প্রযোজ্যই হয় না। কিন্তু সামি ওয়ানডে থেকেও বাদ। এখানেই ঘটনাটা সরল খবর থেকে জটিল সিদ্ধান্তে বদলে যায়। এবার আসল হিসাবটা। ভারতীয় দলের এই সফরে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি, পাঁচটি ওয়ানডে, দুটি টেস্ট। নতুন জিনিসের িকে তাকানোর আগে দেখা দরকার, পুরনোটা ঠিক কী ছিল। সামির বয়স পঁয়ত্রিশ। পেস বোলারের গড় কেরিয়ার পঁচিশ থেকে একত্রিশে পৌঁছায়, তারপর ধারালো ঢাল নামে। এটা কোনো বিশেষজ্ঞের মত নয়, এটা গোটা খেলার নিরীহ নিয়ম। এই বয়সে একজন সিমারের কাছ থেকে যে প্রশ্ন আসে, সেটা টেকনিকের নয়, বডিলোডের। অভিজ্ঞতা দিয়ে টেকনিক কখনো কমে না, কিন্তু পাঁচ দিনে দুই ইনিংস টেনে দেওয়ার ক্ষমতা কমে। এখানেই আমার দ্বিতীয় বিতর্ক। ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি এই মৌসুমে আটষট্টি উইকেট নিয়েছেন — রঞ্জি ট্রফিতে সাঁইত্রিশ, বিজয় হাজারে পনেরো, সৈয়দ মুস্তাক আলিতে ষোলো। এই সংখ্যাটা দেখিয়ে কেউ কেউ বলছেন, দেখা যাচ্ছে তিনি তো বলতে পারছেন। সংখ্যাটা আমি অস্বীকার করছি না, কিন্তু সংখ্যাটা অন্য প্রশ্নের উত্তর। উইকেট মানে কী? মানে তিনি বল ছুঁড়ে ব্যাটসম্যানকে ফেরাতে পেরেছেন। আর সিলেক্টরদের প্রশ্ন কী? তিনি একদিনে আঠারো ওভার টেনে দিতে পারবেন কি না, দুই স্পেলের মাঝে শরীর কত দ্রুত সারবে, পরের ইনিংসে ঝড়টা কতটা তীক্ষ্ণ থাকবে। এই প্রশ্নের উত্তর উইকেটের সংখ্যায় নেই। একজন বোলার চার ওভারের আক্রমণাত্মক স্পেলে তিন উইকেট নিয়ে রঞ্জিতেও সফল হতে পারেন, অথচ পাঁচ দিনের ম্যাচে দ্বিতীয় দিনের সকালে তিনি কার্যত অনুপস্থিত। আর একটা জিনিস সংখ্যাটাই বলে দিচ্ছে, যা কেউ বলছে না। এক মৌসুমে তিন ফরম্যাটে আটষট্টি উইকেট মানে খুব বেশি বোলিং, কম নয়। উল্টো দিক থেকে দেখলে দাঁড়ায় এই: যদি তিনি সত্যিই এই পরিমাণ বল ছুঁড়ে থাকেন, তাহলে এত দ্রুত ‘লম্বা স্পেল পারবেন না’ — এই সিদ্ধান্ত সম্ভব নয়। দরকার একটা নির্দিষ্ট মেডিকেল ব্যাখ্যা। যেটা দেওয়া হয়নি। ফলে অন্য একটা পড়া সম্ভব হয়ে ওঠে — মূল কারণ হয়তো লোড ম্যানেজমেন্ট, ভবিষ্যতের জন্য শরীর বাঁচিয়ে রাখা। সেটাকে ফিটনেসের ভাষায় মোড়ক দিয়ে বলা হয়েছে। এটা নিছক অনুমান নয়, সিদ্ধান্তের ক্রমটা এই দিকেই ইশারা করে। ঘোষণা হয়েছে ষোলো অক্টোবর। আর ‘২০২৫-২৬ মৌসুমে সাঁইত্রিশ রঞ্জি উইকেট’ — এই বাক্যটা এই তারিখে টেকে না। রঞ্জি মৌসুম তখন শুরু হয়, শেষ হয় না। ওই সংখ্যাগুলো সম্ভবত আগের চক্রের। মানে সিদ্ধান্তের মুহূর্তে যে ঘরোয়া তথ্য সামনে রাখা হয়েছিল, সেটা ছয় থেকে বারো মাস পুরোনো। পুরোনো তথ্য নিয়ে নতুন সিদ্ধান্ত। এটা দোষ নয়, কিন্তু এই একটা ফাঁক পুরো গল্পের গতি বদলে দেয়। এবার সেই অংশ, যা সবাই এড়িয়ে যায়। জুমলাহ শেখের নেতৃত্বে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ভারত শিরোপা জিতেছে। ওই দলের গভীরতা এবং ঘরোয়া পেস পাইপলাইনই এটা সম্ভব করেছে যে একই সিদ্ধান্ত চক্রে জুমলাহকে পুরো ওয়ানডে সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া যায়, আর সামিকেও বাদ দেওয়া যায়। এটা কোনো সঙ্কটের চিহ্ন নয়। উল্টোটা — যে দল অভিজ্ঞ বোলারকে বাদ দিয়েও টেস্ট মানের আক্রমণ নামাতে পারে, তার ফাস্ট বোলিং ভাণ্ডার সত্যিই গভীর। আমার কাছে এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে শক্ত যুক্তি এটাই। তবু একটা ঝুঁকির কথা বলতে হয়। এটা ঘটছে নিউজিল্যান্ডে, নভেম্বরে, দুই টেস্টে। সেখানে পিচে ঘাস থাকে, বাতাস থাকে, ঠান্ডা থাকে। সিমারের জন্য ভিনদেশি সব ভেন্যুর মধ্যে সবচেয়ে নিষ্ঠুর জায়গা। যে সফরে বোলিং লোডের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হবে, ঠিক সেখানেই ওই পারীক্ষার বিতর্কিত বিষয়টিকে দলে রাখা হলো না। সিলেক্টরদের সিদ্ধান্তকে এখানেই সবচেয়ে সহজে রক্ষা করা যায় — যদি মেডিকেল মত সত্যিই ‘দীর্ঘ স্পেল অনুমোদন করে না’ হয়, তাহলে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট থেকে তাকে বাদ দেওয়া সামঞ্জস্যপূর্ণ, অপমান নয়। কিন্তু এই সুরক্ষাটা কেবল টেস্টের জন্য কাজ করে। ওয়ানডের বাদ পড়ার কারণ এতে ব্যাখ্যা হয় না। আর ওয়ানডে অংশটাই এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় অংশ। কারণ যে সিরিজটাকে নিজেরাই ২০২৭ বিশ্বকাপের অডিশন বলছে, সেই সিরিজে একজন অভিজ্ঞ স্ট্রাইক সিমারকে রাখা হলো না। ২০২৭ বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং নামিবিয়ায় — পেস-sensitive, বাউন্সি কন্ডিশন। ওই কন্ডিশনে অভিজ্ঞ সিমারের দাম কমে না, বাড়ে। যদি তিনি ওই অডিশন থেকেই বাদ পড়েন, তাহলে এটা ফিটনেসের পাদটীকা নয়, এটা এক বছরের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফরম্যাটের জন্য এক কৌশলগত সিদ্ধান্ত। আড়াই বছরের দূরত্বে থাকা একটা টুর্নামেন্টকে মাথায় রেখে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় বয়স হবে সাঁইত্রিশ, প্রতিদ্বন্দ্বী এক ঝাঁক তরুণ। এখন স্বীকার করে নিই, কী জানা নেই। সামির সাত মাস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নেই, সবশেষ উপস্থিতি মার্চ ২০২৫-এ। সাত মাস না খেলে পঁয়ত্রিশ বছরের সিমারের একটা আলাদা ঝুঁকি থাকে — মরিচা। এটা ফিটনেস নয়, ছন্দ। নিবন্ধে এই ঝুঁকির উল্লেখ নেই, কারণ লেখাটা বাদ পড়াকেই বিশ্লেষণ করেছে, ফিরে আসার প্রশ্নকে নয়। আর কেউ লিখিনি, কে তার জায়গা নিল। প্রতিস্থাপনকারীর নাম না জানলে সিদ্ধান্ত-বাণিজ্যের আসল মান বোঝা যায় না। এই দুটি শূন্যতা কেবল তথ্যের অভাব নয়, নিবন্ধের গঠনগত সীমা। আর একটা জিনিস স্পষ্ট করে বলে রাখি, যা নানা জায়গায় গুলিয়ে যায়। রঞ্জি, বিজয় হাজারে আর সৈয়দ মুস্তাক আলি — এই তিন ফরম্যাট তিন রকম শারীরিক দাবি রাখে। টি-টোয়েন্টিতে ষোলো উইকেট, ওয়ানডেতে পনেরো, রঞ্জিতে সাঁইত্রিশ — এই তিনটা সংখ্যা জোড়া দিয়ে একটা ‘তিনি ভালো বলছেন’ গল্প তৈরি করা যায় না। আমার চোখে এটাই সবচেয়ে বড় পদ্ধতিগত ফাঁক। উইকেটের যোগফল দিয়ে শরীরের সহনশীলতা মাপা যায় না, ঠিক যেমন আকাশে মেঘের সংখ্যা দিয়ে বৃষ্টির পরিমাণ মাপা যায় না। তারপরও একটা জিনিস আমার কাছে পরিষ্কার। সামিকে বাদ দেওয়ার ঘটনাটা ভারতীয় ক্রিকেটের দুর্বলতার খবর নয়, বরং একটা গভীর ভাণ্ডারের খবর। একই নির্বাচন চক্রে দলের প্রধান বোলারকে বিশ্রাম দেওয়া যায়, একজন পঁয়ত্রিশ বছরের অভিজ্ঞ সিমারকে বাদ দেওয়া যায় — এই সাহস কেবল সেই বোর্ডের থাকে, যার ব্যাকআপ সত্যিই আছে। প্রশ্নটা বদলে যায় এখানে: সমস্যা হলো না যে সামিকে বাদ দেওয়া হলো; প্রশ্ন হলো, ওই তরুণরা নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচে ওই ফাঁকটা ভরতে পারবে কি না। সেটা আর কোনো প্রেস রিলিজে লেখা থাকবে না — সেটা লেখা হবে পিচের ওপর, নভেম্বরের ঠান্ডা বাতাসে, এক ওভারের পরে আরেক ওভার টেনে দিতে গিয়ে। আমার বারান্দা থেকে দেখলে মনে হয়, প্রতিটা ঘোষণাপত্র আসলে একটা চিঠি — আগামী দলের কাছে। যেখানে পুরনোটা নিজের জায়গা ছেড়ে দেয়, নতুন দিকে তাকিয়ে। কিন্তু ক্রিকেটের নির্মম নিয়ম হলো, চিঠির উত্তর দেয় ফলাফল। সামি একটা ঋণ রেখে গেলেন; সেই ঋণ পরিশোধ হবে সৈয়দ মুস্তাক আলি বা রঞ্জির কোনো স্পেলে নয়, নিউজিল্যান্ডের সবুজে, যেখানে দশ ওভারের সীমা নেই, সীমা হলো পাঁচ দিনের ধৈর্য।