তনুশ কোটিয়ানের সাত উইকেটের ঝড়: রঞ্জি থেকে টেস্টের দূরত্ব আসলে কতটা?

মুম্বইয়ের ব্রাবোর্ন স্টেডিয়ামের পিচে বুধবার সরাসরি দেখলাম, তনুশ কোটিয়ান হাঁটু গেড়ে বসে আছেন। হাতের তালুতে বল, চোখ মাটিতে। এই ভঙ্গিটা আমার খুব চেনা। ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেডের ড্রেসিংরুমে ঢোকার সময় একই ভঙ্গিতে বসে থাকা স্পিনারদের দেখেছি—যারা বল হাতে নেওয়ার আগে পিচের মেজাজ পড়তে চায়। কোটিয়ান ম্যাচে ৭/৪৫ নিয়েছেন, সপ্তাহখানেক আগে হরিয়ানার বিরুদ্ধে নিয়েছিলেন ৮/৮১। টানা দুই সপ্তাহে দুইবার সাত উইকেটের বেশি—রঞ্জি ট্রফির এলিট গ্রুপ ডি-তে এমন ঘটনা ঘটে, কিন্তু প্রশ্নটা হলো, এই উইকেটগুলো কি সত্যিই টেস্টের রাস্তা দেখাচ্ছে? আমার নোটবুকে ২০১৮ বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচের ৬৪০০ ট্রানজিশন সিকোয়েন্স থেকে শেখা একটা অভ্যাস আছে—কোনো পারফরম্যান্স দেখলেই প্রথমে ভেন্যু, পিচের স্বভাব আর প্রতিপক্ষের মান যাচাই করি। কোটিয়ানের ক্ষেত্রে এই তিনটি স্তম্ভ বিশ্লেষণ না করলে শুধু ৭/৪৫ আর ৮/৮১ সংখ্যা দিয়ে তাকে বিচার করা মানে আধা সত্যের ওপর ভরসা করা। মৌসুমে তার মোট উইকেট ৭ ম্যাচে ৩৭টি, রঞ্জিতে ৪ ম্যাচে ২২টি। স্ট্রাইক রেটের হিসাবে ম্যাচপ্রতি ৫.৩ উইকেট—এটি বৈধ নয়, বরং অসাধারণ। কিন্তু রঞ্জি ট্রফির স্পিন-সহায়ক পিচে এই সংখ্যা অর্জন করা আর টেস্টের ফ্ল্যাট ডেকে সেটা পুনরাবৃত্তি করা এক নয়। কোটিয়ানের বয়স ২৮। স্পিনারদের পিক উইন্ডো সাধারণত ২৮ থেকে ৩৪-এর মধ্যে পড়ে। এই বয়সে একজন অফ-স্পিনার যখন এত উইকেট নিচ্ছেন, তখন সেটা কিশোর-প্রigy গল্প নয়, বরং পরিণত এক শিল্পীর নিজের সর্বোচ্চ0987 সময়ে পৌঁছানোর গল্প। আমার দীর্ঘমেয়াদি আর্কাইভে প্রতি খেলোয়াড়ের জন্য একটা স্থায়ী ফাইল রাখি, প্রতি ম্যাচের পর আপডেট করি। কোটিয়ানের ফাইলে আমি একটা প্যাটার্ন দেখছি—সে কেবল টার্নিং পিচে নয়, ব্রাবোর্নের মতো তুলনামূলক দ্রুতগতির, কাটার-সহায়ক পিচেও সফল। এই তথ্যটি তার টেস্ট উপযোগিতার সবচেয়ে বড় সংকেত। তবে আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি হলো তথ্যের অভাব। তার বোলিং অ্যাভারেজ কত? ইকোনমি কত? হোম আর অ্যাওয়ে-এর স্প্লিট কী? ব্যাটিংয়ে সে কতটা কার্যকর? একটি বিস্তারিত প্রতিবেদনেও এই সংখ্যাগুলো অনুপস্থিত। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে স্পিনারের উইকেট সংখ্যা একটি দুর্বল বৈষম্যকারী—ভারতের ঘরোয়া সার্কিটে বহু স্পিনার নিজের মাঠে উইকেটের স্তূপ করেন, কিন্তু টেস্টের সমতল বা দ্রুত পিচে ড্রিফট, ওভারস্পিন আর নিয়ন্ত্রণের অভাবে মুখ থুবড়ে পড়েন। কোটিয়ানের প্রযুক্তিগত বৈশিষ্ট্য—সোজা বল, ক্রিজের ব্যবহার, কোণ পরিবর্তন—এই দিকগুলো ইতিবাচক, কারণ এগুলো নিয়ন্ত্রণ ও বিভ্রান্তির ইঙ্গিত দেয়, শুধু টার্নার-নির্ভরতা নয়। ভারতের টেস্ট দল কেন এখন একজন অফ-স্পিনারের খোঁজে? অশ্বিন আর জাদেজার যুগ ধীরে ধীরে শেষের দিকে, আর ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ মানেই স্পিন-সহায়ক উইকেট। নাগপুরে প্রথম টেস্ট—ঐতিহাসিকভাবে এই ভেন্যু স্পিন ও রিভার্স সুইং দুটোই সহায়তা করে। ফলে কোটিয়ানের মতো ঘরোয়া অফ-স্পিনারের জন্য একটি পরিস্থিতি-উপযুক্ত জানালা খোলা। কিন্তু প্রতিবেদনে বলা হয়নি—অশ্বিন বা জাদেজার কেউ আহত? বিশ্রামে? নাকি স্রেফ ব্যাকআপ হিসেবে কাউকে খোঁজা হচ্ছে? এই প্রশ্নের উত্তর ছাড়া 'প্রয়োজন'-এর গভীরতা মাপা অসম্ভব। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে অভ্যস্ত যে, ঘরোয়া পারফরম্যান্স আর আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্সের মধ্যে একটি অদৃশ্য দেয়াল থাকে। রঞ্জি ট্রফির টার্নারের ৭/৪৫ আর টেস্টের চতুর্থ দিনের সকালে ৭/৪৫—দুটো এক নয়। দ্বিতীয়টার জন্য লাগে ভিন্ন ইকোসিস্টেম: পিচের আচরণ পড়ার ধৈর্য, ফিল্ড সেটিং বোঝার বুদ্ধি, আর ক্যাচ-ড্রপের চাপ সামলানোর মানসিকতা। কোটিয়ানের ंिा এ ম্যাচগুলো—অস্ট্রেলিয়া এ দলের বিরুদ্ধে—এই দেয়াল ভাঙার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। কিন্তু প্রতিবেদনে সেই ম্যাচগুলোর কোনো বিস্তারিত তথ্য নেই। অথচ নির্বাচকরা ওই ম্যাচগুলো সরাসরি দেখেছেন। অর্থাৎ প্রকৃত নির্বাচনী যুক্তি সম্ভবত সেই তথ্যে লুকিয়ে আছে, যা প্রতিবেদনে ছাপা হয়নি। আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ—প্রতিবেদনটি নিজেই সংযত। এতে 'বিশ্বসেরা' বা 'পরবর্তী ा স্পিনার' জাতীয় ভাষা নেই। বরং স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে, নির্বাচকদের হাতেই সিদ্ধান্ত, আর উত্তর জানা যাবে কয়েক মাসের মধ্যে। এই সংযম সাংবাদিকতার দিক থেকে প্রশংসনীয়, কারণ এটি অতিরিক্ত উত্তেজনা সৃষ্টি করে না। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও মনে রাখতে হবে, এই ধরনের প্রতিবেদনের পরে ভারতীয় মিডিয়ায় সাধারণত যে 'হাইপ সাইকেল' চলে, তা থেকে সৃষ্ট প্রত্যাশার চাপ খেলোয়াড়ের ওপর পড়ে। কোটিয়ানের ক্ষেত্রে সেই ঝুঁকি কম, কারণ তার বয়স ২৮—তাকে 'তরুণ প্রতিভা' বলে চিহ্নিত করার সুযোগ কম। দল হিসাবে ভারতের স্পিন গভীরতা এখনই সংকটে নয়, কিন্তু উত্তরাধিকারের প্রশ্নটা ঝুলে আছে। অশ্বিন-জাদেজা জুটি একদিন ভাঙবেই। সেই শূন্যস্থান পূরণের জন্য একজন ঘরোয়া অফ-স্পিনার দরকার, যিনি ঘরের মাঠে বল করতে পারবেন। কোটিয়ানের মৌসুম পরিসংখ্যান—ডুলিপ ট্রফি, ইন্ডিয়া এ এবং রঞ্জি মিলিয়ে ৭ ম্যাচে ৩৭ উইকেট—একক ঝলক নয়, বরং একাধিক প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিকতা। এটাই তার সবচেয়ে শক্তিশালী যুক্তি। কিন্তু এখানেই শেষ নয়। আমার সবচেয়ে বড় দ্বিধা হলো পিচ-নির্ভরতার প্রশ্নে। প্রতিবেদনে দুটি ভিন্ন পিচের কথা এসেছে—বিকেসি গ্রাউন্ডের ধীরগতির টার্নার (যেখানে ১১/১৫১ ম্যাচ ফিগার) আর ব্রাবোর্নের দ্রুতগতির পিচ, যা 'ঘরের টেস্ট পরিস্থিতির কাছাকাছি'। কিন্তু কোন পিচে ৭/৪৫ এসেছে, তা স্পষ্ট নয়। একটি র্যাঙ্ক টার্নারের ৭/৪৫-এর টেস্ট-স্থানান্তর সংকেত অনেক কম, তুলনায় দ্রুতগতির ডেকে ৭/৪৫-এর সংকেত অনেক বেশি। এই অস্পষ্টতা প্রতিবেদনের গভীরতাকে সীমিত করেছে। আমি যখন ২০১৮ সালে ৬৪ ম্যাচের ফ্রেমওয়ার্ক তৈরি করছিলাম, তখন শিখেছিলাম—একটি ফ্রেমওয়ার্ক কখনোই একক ফলাফল দিয়ে প্রমাণিত হয় না। কোটিয়ানের দুই সপ্তাহের দুই বড় উইকেট-ঝড় একটি হট স্ট্রিক হতে পারে। কিন্তু মৌসুমজুড়ে ৩৭ উইকেট, তার মধ্যে ডুলিপ ও ইন্ডিয়া এ-র ম্যাচগুলো—এগুলো একক ঝড় নয়, বরং একটি প্রবণতা। এই প্রবণতার ভেতরেই লুকিয়ে আছে তার টেস্ট সম্ভাবনার আসল সংকেত। নির্বাচন প্রশ্নে আমার অবস্থান স্পষ্ট: কোটিয়ান একজন 'বিশ্বাসযোগ্য স্কোয়াড প্রার্থী', 'প্রস্তুত টেস্ট ম্যাচ-বিজয়ী' নন। রঞ্জি ট্রফির টার্নারে সাত উইকেট টেস্টের কঠিন ডেকে অনুবাদ হবে কি না, তা নিশ্চিত করতে আরও তথ্য দরকার। তবে সময়টা তার পক্ষে—বয়স ২৮, ফর্ম শীর্ষে, আর ভারতের ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ আসছে। এই তিনটি তারার সংযোগে একজন ঘরোয়া স্পিনারের জন্য দরজা খোলা। আমার নোটবুকে একটা লাইন লিখে রেখেছি: 'যা বলা হয় না, সেটাও তথ্য।' কোটিয়ানের প্রতিবেদনে যেটা বলা হয়নি—বোলিং অ্যাভারেজ, হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট, ব্যাটিং সামর্থ্য—সেগুলোই তার প্রকৃত মূল্য নির্ধারণের চাবিকাঠি। নির্বাচকরা এই তথ্য জানেন, কারণ তারা ইন্ডিয়া এ-র ম্যাচগুলো দেখেছেন। তাই প্রশ্নটা এখন কোটিয়ানের পারফরম্যান্সের ওপর নয়, বরং নির্বাচকদের ফ্রেমওয়ার্কের ওপর—তারা ঘরোয়া উইকেটের সংখ্যা দেখবেন, নাকি পিচ-নিরপেক্ষ নিয়ন্ত্রণ ও প্রযুক্তিগত পরিণততা দেখবেন? পরবর্তী কয়েক সপ্তাহে যখন স্কোয়াড ঘোষণা হবে, তখনই বোঝা যাবে—ভারতীয় ক্রিকেটে ঘরোয়া পারফরম্যান্সের ওজন আসলে কতটা। কোটিয়ানের জন্য দরজাটা খোলা, কিন্তু দরজার ওপাশে যে টেস্ট ক্রিকেটের নিজস্ব ভাষা আছে, সেটা তার রঞ্জি রেকর্ড পড়ে না।