আবুধাবির ৮৩ এবং স্কোরবোর্ডের যে অর্ধেক কেউ পড়েনি

লাঞ্চের পনেরো মিনিট বাকি। আবুধাবির মাঠে গরম বাতাস কাঁপছে, ফ্লাডলাইটের নিচে পিচ শুকনো আর সাদা। নোটবুকে লিখে রেখেছিলাম এক লাইন — “কিপার উঠে এসেছে স্টাম্পের গায়ে।” পরের বলটাই ইসমত আলম ছাড়লেন ব্যাটারের অনেক বাইরে, চওড়া লাইনে, যেখানে ড্রাইভ করার জায়গা নেই, শুধু টান মেরে খেলতে হয়। তানজিদ তামিম টান মারলেন। বল গেল হাওয়ায়, তারপর কারও হাতে। রান আটাত্তর নয়, তিন নয় — তিনাশি। বাঁহাতি ওপেনারের ব্যাট থেকে এই ইনিংসে আটটি চার, চারটি ছক্কা; মোট রান ছাপ্পান্ন, অর্থাৎ প্রায় সাড়ে সাতষট্টি ভাগ শুধু বাউন্ডারি থেকে।

এই তথ্যটা আগে লিখলাম কারণ স্কোরবোর্ড এটা লিখবে না। স্কোরবোর্ড বলবে ৮৩, বলবে বাংলাদেশ ভালো শুরু করেছে, বলবে একটা সেঞ্চুরি হাতছাড়া। খাতায় কিন্তু অন্য কথা থাকে।

ম্যাচটা ছিল এক-অফ টেস্ট, বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তান, ভেন্যু আবুধাবি। কারও ঘরের মাঠ নয়। টেস্টের প্রথম দিনের প্রথম সেশন — গোটা ম্যাচের মধ্যে সবচেয়ে ব্যাটিং-বান্ধব জানালা। নতুন বল এখনো বাঁক নিতে শেখেনি, পিচে ফাটল জন্মায়নি, রোদে ঘাস পুড়ে গেছে, সিমাররা তাদের সেরা সময় পায়নি। এই সেশনটা ব্যাটারের।

আবুধাবি নিরপেক্ষ ভেন্যু, কিন্তু নিরপেক্ষতা দুই দলের জন্য সমান নয়। আফগানিস্তানের ঐতিহাসিক শক্তি স্পিন আক্রমণ — ঘরের মাটিতে ওরা ঘাসহীন, শুকনো, ঘূর্ণায়মান উইকেট বানিয়ে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে। সংযুক্ত আরব আমিরাত অনেক দিন ধরে ওদের কার্যত গৃহভূমি, কিন্তু এবারের পিচটা ঘূর্ণায়মান নয়, সোজা। ফলে আফগানিস্তান তার সবচেয়ে বড় অস্ত্রটা খাপেই রেখে মাঠে নামল। বাংলাদেশ দিক থেকে দেখলে সুবিধাটা উল্টো — বিদেশে খেলার যে অভিযোজন-খরচ, আবুধাবিতে সেটা অনেকটা কমে গেল।

নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে কেবল কারও ঘরের সুবিধা নেই, তা নয়। এটা দুই দলের জন্য ভিন্ন অর্থ বহন করে। আফগানিস্তানের জন্য সংযুক্ত আরব আমিরাত একটা পুরনো আশ্রয়, একটা প্রশাসনিক বন্দোবস্ত, যেখানে ওরা বারবার ফিরে আসে কারণ নিজের মাটিতে খেলা যায় না। বাংলাদেশের জন্য আবুধাবি শুধু একটা মাঠ — না চেনা দর্শক, না পরিচিত পিচ, না আতিথ্যের চাপ। এই দুইয়ের ফাঁকে ম্যাচটা এমন এক জায়গায় বসে, যেখানে সত্যিকারের ঘরের সুবিধা কেউ পায় না, আর ঘরের বাইরের শাস্তিও কেউ পুরোপুরি পায় না।

বাংলাদেশের টপ অর্ডার প্রথম সেশনেই সুযোগটা নিল। তানজিদের পাশে শাদমান ইসলাম খেললেন ৬৭। একজন তরুণ, একজন তুলনায় প্রতিষ্ঠিত — এই দুই প্রজন্মের জোড়াটাই বাংলাদেশের শুরুর গল্প। সেশনের শেষে সংখ্যাটা সুন্দর লাগছিল। সুন্দর সংখ্যা টেস্ট ক্রিকেটে বিপজ্জনক, কারণ সেটা প্রায়ই পরের সেশনের দায় লুকিয়ে রাখে।

আর একটা কথা খেয়াল রাখতে হয়: এক-অফ টেস্ট নিজেই এক বিশেষ ঘর। কোনো সিরিজের অংশ নয়, টেবিলে কোনো বড় লড়াই নেই, তাই এই ম্যাচটার কাজ প্রতিযোগিতা নয়, মূল্যায়ন। এমন ম্যাচে নির্বাচকরা খোলাখুলি কথা বলেন, তরুণদের পরীক্ষা করেন, আর একটা ইনিংসকে দলীয় পরিকল্পনার কষ্টিপাথরে ফেলেন। আমরা যাকে বলছি ‘হাতছাড়া সেঞ্চুরি’, সেটা আসলে এই মূল্যায়নের একটা নমুনা।

আসল প্রশ্নটা ৮৩ নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, সেশনের নিয়ন্ত্রণ কার হাতে ছিল।

আটষট্টি ভাগ রান যেখানে বাউন্ডারি থেকে, সেখানে ব্যাটিং এক ধরনের বাজি

তানজিদের ইনিংসের গঠনটাই বলে দেয় তার ব্যাটিং কতটা পরিস্থিতি-নির্ভর। আটটি চার আর চারটি ছক্কা মিলিয়ে ৮৩ রানের ৫৬ — প্রায় সাড়ে সাতষট্টি ভাগ। পূর্ণ ইনিংসে এলিট টেস্ট ওপেনারদের বাউন্ডারি-অবদান সাধারণত চল্লিশ থেকে পঞ্চান্ন ভাগের মধ্যে থাকে; এক সেশনে এই অনুপাত বেশি হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু এখানে সেটা চরমে। এর মানে, রান এসেছে প্রায় পুরোটাই ফিল্ড আর পিচের সততা-নির্ভর শট থেকে; স্ট্রাইক ঘোরানোর, এক-দুই রানের, চাপ শুষে নেওয়ার ওজন প্রায় শূন্য।

সোজা পিচে এই পদ্ধতি চলে। সিম বা টার্ন থাকলে এটা উচ্চ-ঝুঁকির জুয়া। সেশনটাই ব্যাটারকে দিয়েছিল সেই সোজা পিচ; তাই ইনিংসটা প্রশংসনীয়, কিন্তু ম্যাচের বাকি অংশ সম্পর্কে কিছুই প্রমাণ করে না। প্রথম সেশনের ঝলককে টেস্ট-দক্ষতার সাক্ষ্য ধরে নেওয়া ঠিক সেই ভুল, যা স্কোরবোর্ড প্রতিদিন আমাদের করায়।

সেশনের কারিগর বনাম রানের কারিগর

টেস্ট ওপেনারের মূল কাজ স্ট্রাইক রেট নয়, নিয়ন্ত্রণ — নতুন বল পেরিয়ে যাওয়া, বল ছেড়ে দেওয়া, প্রতিপক্ষকে লাঞ্চের আগে ব্রেকথ্রু না দেওয়া। তানজিদ ৮৩ করেছেন, কিন্তু সেশনটা পুরোটা বাংলাদেশের হয়ে যেত যদি উইকেটটা লাঞ্চের পরে পড়ত। নির্বাচক প্যানেলের একজন ক্রিকবাজকে বলেছেন — “সে লাঞ্চের আগেই সেঞ্চুরি করতে চেয়েছিল, মনোযোগ হারানোর দাম দিতে হয়েছে।” আরও স্পষ্ট করে বলেছেন — “তার উইকেটের মূল্য সে যত দ্রুত বুঝবে, তত ভালো।”

এই দুই লাইনই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে জরুরি তথ্য। স্কোরবোর্ড বলছে হাতছাড়া সেঞ্চুরি; নির্বাচক বলছেন ইনিংস-নির্মাণের ব্যর্থতা। প্রথমটা আবেগ, দ্বিতীয়টা বিশ্লেষণ। লক্ষ্য করুন, নির্বাচক প্রযুক্তিগত দুর্বলতার কথা বলেননি — বলেছেন, “সে সারাটা সময় ব্যাটের মাঝখানে খেলেছে।” মানে প্রতিভা নিশ্চিত। যে জিনিসটা বাকি, সেটা মেজাজ — দীর্ঘ খেলার ধৈর্য, আর নিজের উইকেটকে দলীয় সম্পদ হিসেবে দেখার অভ্যাস।

এটাই তরুণ আক্রমণাত্মক ওপেনারদের চেনা ছবি। তারা স্টার্ট পায়, সেঞ্চুরি পায় না। স্টার্ট আর সেঞ্চুরির মধ্যেকার ওই ফাঁকটা কেবল প্রতিভার সমস্যা নয়, অভ্যাসের সমস্যা। মাইলস্টোন যখন মাথার কাছে এসে যায়, তখন ইনিংসের পরিকল্পনা ভুলে গিয়ে ব্যক্তিগত সংখ্যার দিকে গতি বাড়ে — এবং মনোযোগ এক বলের জন্য সরে যায়, ঠিক ততটুকুই যথেষ্ট।

“লাঞ্চের আগে সেঞ্চুরি” — একটা ক্লাব, যার দরজা সহজে খোলে না

কমেন্ট্রি বক্স থেকে শোনা গেল, তানজিদ একটা বিরল ক্লাবের দরজায় কড়া নাড়ছিলেন — প্রথম দিনের প্রথম সেশনে সেঞ্চুরি। তালিকাটা ছোট: ট্রাম্পার, ব্র্যাডম্যান, ওয়ার্নার, ধাওয়ান। ঐতিহাসিক বেঞ্চমার্কটা বৈধ, কিন্তু এখানে একটা ভুল সমীকরণ লুকিয়ে আছে। ওই ইনিংসগুলো নানা দেশে, নানা পিচে, নানা বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে হয়েছে — কেউই আবুধাবির মতো সোজা, শুকনো, প্রথম দিনের পিচে দাঁড়িয়ে সেটা করেনি। তুলনাটা ক্লাবের সদস্যদের সঙ্গে নয়, শর্তগুলোর সঙ্গে করা উচিত। আর শর্তটা ছিল ব্যাটারের পক্ষে।

তাই যখন বলা হয় “হাতছাড়া হলো”, তখন একটা প্রশ্ন জাগে — হাতছাড়া হলো কী? একটা মাইলস্টোন, নাকি একটা সেশন? মিডিয়া প্রথমটা মনে রাখবে। খেলা দ্বিতীয়টার দাম দেবে।

পতনটা এল একজনের ব্যর্থতায় নয়, বিক্ষিপ্তভাবে

শাদমান ইসলাম, যিনি নিজে ৬৭ করলেন, বলেছেন — ভালো শুরু হয়েছিল, আরও ভালো হতে পারত; বড় জুটির পর উইকেটগুলো একসঙ্গে পড়েছে। এই বাক্যটাই দল-স্তরের আসল ছবি। একজন তরুণ সেঞ্চুরি মিস করলেন — এটা ব্যক্তিগত ঘটনা। কিন্তু পার্টনারশিপ ভাঙার পরপরই কয়েকটা উইকেট পড়া মানে সেশনের গতি এক মুহূর্তে ঘুরে গেল। ব্যাটিং-ক্র্যাশ প্রায়ই একজনের ভুলের মতো দেখতে হয়, আসলে সেটা সিস্টেমের নরম পতন — সিস্টেমগুলো খুব নরমভাবে ভেঙে পড়ে, চিৎকার করে নয়।

বাংলাদেশ ক্রিকেটের চেনা অভ্যাসটাই এখানে ফিরে আসে। প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয়, তারপর সেটা ম্যাচ-নিয়ন্ত্রক স্কোরে বদলায় না। টপ অর্ডার সোজা পিচে রাজত্ব করতে পারে — এই ম্যাচ সেটা দেখাল। কিন্তু জুটির পর জুটি ভাঙার ওই প্যাটার্নটা দেখায়, দলটা এখনো সেই সেশন-দরজা বন্ধ করতে শেখেনি, যেখানে ম্যাচ আসলে ঠিক হয়ে যায়।

আরও একটা স্তর আছে, যেটা টেবিলে দেখা যায় না। আউটকাম বনাম প্রসেস। স্কোরবোর্ডে দুই ফিফটি — দেখতে স্বাস্থ্যকর। কিন্তু অন্তর্গত নিয়ন্ত্রণটা নষ্ট হলো সেশনের শেষ পনেরো মিনিটে। টেস্টের হিসাব এই দুই সংখ্যার ফাঁকে থাকে, ঠিক যেখানে নির্বাচকরা খুঁজছিলেন।

যে কথাটা কেউ লিখবে না: ব্রেকথ্রুটা ছিল কৌশলের, দাপটের নয়

এখানেই আসল কাউন্টার-ইনটুইটিভ জায়গাটা। আমরা ৮৩ নিয়ে কথা বলব, কিন্তু ম্যাচের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনাটা ৮৩ নয় — সেটা হলো রহমত শাহর কিপারকে স্টাম্পের গায়ে তুলে আনা, আর ইসমত আলমের ইচ্ছাকৃত চওড়া লাইন। এটা কী বলে? এটা বলে, আফগানিস্তানের মূল বোলিং সোজা পিচে চাপ তৈরি করতে পারছিল না। দলটাকে দাপটের চেয়ে কৌশলের আশ্রয় নিতে হলো — একটা ব্যাটসম্যানকে ফাঁদে ফেলতে হলো, কারণ সোজা পথে তাকে আউট করা যাচ্ছিল না।

স্পিন-নির্ভর একটা ইউনিট যখন সমতল পিচে ফ্ল্যাট লাইনে বল করতে বাধ্য হয়, তখন বিকল্প থাকে দুটো — হয় পেসাররা দাপট দেখাবে, নয়তো কিপার-আপ কৌশল। আফগানিস্তান দ্বিতীয়টা বেছে নিয়েছে। এটা ওদের দুর্বলতার ঘোষণা নয়, বরং ওদের বোলিং-গঠনের একটা সংকেত: পিচ যখন স্পিনকে সাহায্য করে না, তখন পেনিট্রেশনের অভাবটা টের পাওয়া যায়।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা কেউ লিখবে না — ডকুমেন্টটা নিজেই অর্ধসম্পূর্ণ। যে রিপোর্ট দেখে আমরা এই ইনিংস বিচার করছি, সেটাতে তানজিদের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরির কথা আছে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, ডারউইনে। আমার খাতায় বাংলাদেশের টেস্ট-সূচিতে ডারউইনের কোনো টেস্ট নেই। রিপোর্টে এটাও আছে, এই ম্যাচে আফগানিস্তানকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন রহমত শাহ — যা যাচাই দরকার। মানে, যে স্কোরবোর্ডটা আমরা পুরো সত্য বলে পড়ছি, সেটার একাংশ অন্তত যাচাইয়ের অপেক্ষায়। যদি ডারউইনের তথ্যটা না মেলে, তাহলে “দ্বিতীয় সেঞ্চুরির পথে” — এই ফ্রেমিংটাই দুর্বল হয়ে যায়।

আমি নোটবুক শুরু করেছিলাম কারণ স্কোরবোর্ড কখনো পুরো গল্প ছিল না। এখানে সেই শিক্ষার আরেকটা স্তর — কখনো কখনো স্কোরবোর্ডের পাশে রাখা প্রতিবেদনটাও অসম্পূর্ণ। নিচু লিগগুলো খাতা রাখে — খেলাটা যাদের ভুলে যায়, তাদের হিসাব। আর এক-অফ টেস্ট, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে বসা, ঠিক তেমনই একটা ভুলে-যাওয়ার খাতা; এখানে ম্যাচটা মূলত মূল্যায়নের জন্য, ইতিহাসের জন্য নয়। এমন ম্যাচে নির্বাচকরা খোলাখুলি কথা বলেন, কারণ এই ম্যাচের কাজই ভবিষ্যৎ ঠিক করা।

নিয়মের দিকে ইশারাও এখানেই। নির্বাচক প্যানেলের সংবাদমাধ্যমে একটা তরুণের ইনিংস নিয়ে খোলাখুলি রায় দেওয়াটা নিজেই একটা সংকেত। এটা বৈধ, কিন্তু এই চ্যানেলটা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চাপ বাড়ায়। এমন বার্তা যখন প্রকাশ্যে আসে, তখন সাধারণত বোঝা যায়, বিকল্প নিয়ে ভাবা হচ্ছে।

মস্কোর খালি করিডোরে আমি একবার তিন ঘণ্টা বসে ছিলাম, ভিড় বেরিয়ে যাওয়ার পরে, কারণ আসল গল্পটা ভিড়ের প্রস্থানের পরেই থাকে। এখানেও আসল গল্পটা ৮৩-র পরে — নির্বাচকের কথায়, সেশনের শেষ পনেরো মিনিটে।

সামনের দিকে

পরের ইনিংসটাই বলে দেবে। যদি তানজিদ সেটা সেঞ্চুরিতে বদলান, নির্বাচকের সতর্কবাণীটা ফুটনোটে চলে যাবে, কেউ আর সেটা মনে রাখবে না। যদি না বদলান, ওই ফাঁকটা লেবেল হয়ে বসে যাবে। আবুধাবির পিচ সবদিন এমন সোজা থাকবে না; সিম আর টার্ন ফিরে আসবে, আর তখন সাড়ে সাতষট্টি ভাগ বাউন্ডারির ইনিংসটা একটা বন্দুক ছাড়া যুদ্ধের মতো লাগবে।

প্রশ্নটা তানজিদ কতটা মারতে পারে, সেটা নয় — সেটা সে প্রমাণ করে ফেলেছে। প্রশ্নটা হলো, বাংলাদেশের সিস্টেমটা তাকে ধৈর্য শেখাতে পারে কি না, যে ধৈর্যের অভাবটা বছরের পর বছর বাংলাদেশের নিজের টেস্ট-ব্যাটিংয়ে ফিরে ফিরে আসে। একটা তরুণ ওপেনার সোজা পিচে ৮৩ করতে পারে, এটা ভালো খবর। কিন্তু সে কি সেই সকালে, বল যখন নড়বে, তখনও টিকে থাকতে শিখবে? উত্তরটা এখনো বাকি।