হলুদ কার্ডের বাইরে: ভিএআর যুগে বাডমিন্টনের সময়-নিয়ন্ত্রণ ও খেলার ছন্দ

১৮ আগস্ট ২০১৭, বুকিত জালিল। খাইরুল হাফিজ জানতান ১০.৩৮ সেকেন্ডে ১০০ মিটার স্প্রিন্ট জিতে মালয়েশিয়ার ১৬ বছরের খরা ঘুচিয়েছিলেন, আর আমি স্টেডিয়ামের মিক্সড জোনে দুই নারীর একজন হিসেবে ৪০ জন সাংবাদিকের ভিড়ে কনুইয়ের ধাক্কায় জায়গা হারিয়ে উদ্ধৃতি হারিয়েছিলাম। বাসায় ফিরে রেসটি কোয়ার্টার স্পিডে দেখে রিঅ্যাকশন টাইম নিয়ে ৯০০ শব্দ লিখেছিলাম। সেই রাত থেকেই আমার একটি স্প্লিট-টাইম খাতা আছে — স্টার্ট, ১০ মিটার স্প্লিট, রিঅ্যাকশন টাইম। পদক নয়, প্রক্রিয়া।

একই খাতা এখন বাডমিন্টনে ব্যবহার করছি। ২০২৬ সালের টুর্নামেন্ট-চক্রে বাডমিন্টন একটি প্রশ্নের মুখে দাঁড়িয়ে আছে যা ফুটবল দশ বছর আগে উত্তরে দিয়েছে, আর উত্তরটি সুন্দর নয়: প্রযুক্তি যখন ম্যাচে ঢোকে, সে সময়ের হিসাব বদলে দেয়, কিন্তু খেলার ছন্দের হিসাব রাখে না।

শাটলকক একটি গোল নয়। ফুটবলে একটি গোলের আগে ৯০ সেকেন্ডের ভিএআর পরীক্ষা মানে একটি উদযাপন থেমে যাওয়া। বাডমিন্টনে একটি র‍্যালি শেষ হওয়ার পর ৪০ সেকেন্ডের চ্যালেঞ্জ-পরীক্ষা মানে ৯০ মিনিটের ম্যাচের ভেতর থেকে দুই-তিনটি পয়েন্ট ছিঁড়ে নেওয়া — কিন্তু পয়েন্ট নয়, যেটা ছিঁড়ে যায় তা হলো সেই সূক্ষ্ম মোমেন্টাম, যেখানে একজন খেলোয়াড় পরের তিন র‍্যালির ছন্দ তৈরি করে।

আন্তর্জাতিক বাডমিন্টন ফেডারেশন (বিডব্লিউএফ) ২০২৪ সালে ইন্সট্যান্ট রিভিউ সিস্টেম সম্প্রসারিত করেছে। চ্যালেঞ্জ প্রতি সেটে সীমিত, কিন্তু একটি চ্যালেঞ্জ পরীক্ষা শেষ পর্যন্ত গেলে ৩০ থেকে ৬০ সেকেন্ড সময় নিতে পারে — লাইন জাজ Hue-ক্যামেরা, স্লো-মোশন অ্যাঙ্গেল, আম্পায়ার-রেফারি সমন্বয়। এই সময়টা স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, কিন্তু খেলোয়াড়ের শরীরে দেখা যায়। কনুই একটু শক্ত হয়, শ্বাসের ছন্দ ভাঙে, পায়ের ওজন এক পায়ে সরে যায়। মিক্সড জোনে প্রতিটি উত্তর একটি কনুই নিয়ে আসে, আর কোর্টে প্রতিটি চ্যালেঞ্জ একটি থেমে যাওয়া শ্বাস নিয়ে আসে।

আমার যুক্তি হলো, বাডমিন্টনে ভিডিও রিভিউয়ের সমস্যা নির্ভুলতা নয়, বরং থেমে যাওয়ার স্থাপত্য। ফুটবলে ভিএআর একটি ঘটনার পরীক্ষা করে — গোল হয়েছিল কি হয়নি। বাডমিন্টনে চ্যালেঞ্জ প্রায়ই একটি রায়ের পরীক্ষা করে — শাটল ইন ছিল কি আউট। দুটোই দরকারি। কিন্তু একটি খেলা যত দ্রুত, তার ছন্দ তত বেশি ভঙ্গুর। ৩০০ কিমি/ঘণ্টার স্ম্যাশের খেলায় ৪৫ সেকেন্ডের বিরতি হলো একটি জীবন্ত সিস্টেমে হঠাৎ পাওয়ার কাট।

আমি ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এ কুয়ালালামপুরে একটি ঘরোয়া সার্কিট ম্যাচে বসে একটি সহজ জিনিস মেপেছিলাম: একটি চ্যালেঞ্জ থেকে পরের সার্ভ পর্যন্ত সময়। তিনটি ম্যাচে গড়ে ৪২ সেকেন্ড, একটি ম্যাচে ৬৮ সেকেন্ড। ওই ৬৮ সেকেন্ডের ম্যাচে চ্যালেঞ্জের আগে যিনি এগিয়ে ছিলেন, তিনি পরের তিন পয়েন্টে পিছিয়ে পড়েন। এটি নমুনা, প্রমাণ নয় — কিন্তু এটি সেই ধরনের সংকেত যা আমি স্প্লিট-টাইম খাতায় লিখি, আর যা প্যানেল আলোচনায় কেউ জিজ্ঞেস করে না।

চ্যালেঞ্জ পদ্ধতির একটি কম আলোচিত দিক হলো এটি কৌশলগত অস্ত্র হয়ে উঠেছে। একটি খেলোয়াড় যখন ক্লান্ত, তখন একটি চ্যালেঞ্জ নেওয়া মানে বিশ্রাম। এটি নিয়মের অপব্যবহার নয়, নিয়মের ভেতরেই একটি নতুন কৌশল। কিন্তু যে খেলোয়াড় ক্লান্ত নন, তিনি এই বিরতিতে ছন্দ হারান। অর্থাৎ, চ্যালেঞ্জ সিস্টেম কার্যকরভাবে ক্লান্ত খেলোয়াড়কে সাহায্য করে এবং সক্রিয় খেলোয়াড়কে শাস্তি দেয়। এটি একটি ন্যায্যতার প্রশ্ন, যা কেউ জিজ্ঞেস করেনি।

আমার দ্বিতীয় উদ্বেগ দীর্ঘ পর্যালোচনাকে কেন্দ্র করে। ফুটবলে দুই মিনিটের বেশি ভিএআর পর্যালোচনা গোলের উদযাপন ঠান্ডা করে দেয় — এই অভিজ্ঞতা আমি ২০১৮ সালে ইউরোপীয় ফুটবল দেখে পেয়েছি, এবং ২০২১ সালের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ইতালি-ইংল্যান্ড পেনাল্টি শুটআউট দেখে তা আরও গভীর হয়েছে। বাডমিন্টনে সেই সীমা আরও কম হওয়া উচিত, কারণ র‍্যালি নিজেই ১০-২০ সেকেন্ডের। ৩০ সেকেন্ডের পর্যালোচনা মানে একটি র‍্যালির চেয়ে দীর্ঘ বিরতি।

কিন্তু এখানেই একটি প্রতিকূল কোণ আছে, যা আমার নিজের অবস্থানের বিরুদ্ধে যায়। যারা চ্যালেঞ্জ সিস্টেমের সমালোচনা করেন, তারা প্রায়ই বলেন এটি খেলা ধীর করে। কিন্তু খেলোয়াড়রা নিজেরাই চ্যালেঞ্জ নেয় — কারণ একটি ভুল রায়ের চেয়ে একটি দীর্ঘ পর্যালোচনা ভালো। ২০২৩ সালের অল ইংল্যান্ড ওপেনে একটি সেমিফাইনালে লাইন কল বিতর্কিত হয়, এবং খেলোয়াড় চ্যালেঞ্জ না নিলে হতো। চ্যালেঞ্জ নেওয়ায় ৫০ সেকেন্ড সময় লেগেছে, কিন্তু রায় সংশোধিত হয়েছে। খেলোয়াড়ের কাছে ৫০ সেকেন্ডের বিরতি একটি ন্যায্য মূল্য। দর্শকের কাছে এটি একটি ছন্দ-ভঙ্গ। এই দুই দৃষ্টিভঙ্গির মধ্যে কোনটি সঠিক, তা নির্ভর করে আপনি খেলাটিকে কার জন্য দেখছেন — খেলোয়াড়ের জন্য, নাকি দর্শকের জন্য।

আমি এই প্রশ্নের উত্তর জানি না। কিন্তু আমি জানি যে বিডব্লিউএফের উচিত এই দুই দৃষ্টিভঙ্গির মধ্যে একটি সচেতন ভারসাম্য তৈরি করা, এবং সেই ভারসাম্য তৈরি করার আগে তাদের মাপা উচিত কত সময় আসলে ব্যয় হচ্ছে। আমার স্প্লিট-টাইম খাতা সেই মাপার একটি ছোট প্রচেষ্টা।

মিক্সড জোনে আমি প্রায়ই খেলোয়াড়দের জিজ্ঞেস করি চ্যালেঞ্জ নিয়ে। তাদের উত্তর প্রায়ই একটি কনুই নিয়ে আসে — কেউ বলে "আমি জানতাম আমি ঠিক," কেউ বলে "আমি শুধু থামতে চেয়েছিলাম।" দ্বিতীয় উত্তরটি বেশি আকর্ষণীয়। থামা একটি কৌশল, অথবা একটি ক্লান্তির স্বীকারোক্তি। এই পার্থক্য জানার জন্য আমাদের কোর্টে আরও কাছ থেকে দেখতে হবে, স্কোরবোর্ডে নয়।

আমি ২০১৭ সালে বুকিত জালিলে যে কনুইটি খেয়েছিলাম, সেটি আমাকে শিখিয়েছিল যে মিক্সড জোনে প্রতিটি উত্তর একটি কনুই নিয়ে আসে। ২০২৪ সালে বাডমিন্টন কোর্টে আমি শিখেছি যে প্রতিটি চ্যালেঞ্জ একটি থেমে যাওয়া শ্বাস নিয়ে আসে। প্রশ্ন হলো, সেই শ্বাসটি কত দীর্ঘ হওয়া উচিত — এবং কে সেই দৈর্ঘ্য নির্ধারণ করবে।

ভবিষ্যতে, আমি বিডব্লিউএফের কাছে একটি জিনিস চাইব: চ্যালেঞ্জ পর্যালোচনার সময় সীমা নির্ধারণ, এবং সেই সময়ের একটি স্বচ্ছ প্রকাশ। দুই মিনিট যথেষ্ট। ৩০ সেকেন্ড আরও ভালো। কিন্তু যতক্ষণ না আমরা সময়টা মাপি, ততক্ষণ আমরা কেবল অনুমান করছি — আর অনুমান নিয়ে লেখা প্রতিবেদন হলো সেই ধরনের প্রতিবেদন যা আমি লিখতে চাই না।